Gary och Angela Williams från Lancashire i England brukar ta dagliga promenader längs stranden Middleton Sands vid Morecambe Bay, på Englands västkust. Dessa promenader är i sig mycket berikande med frisk luft, solsken och rogivande ljud från vågorna som rullar in.

Men en av promenaderna blev också rejält ekonomiskt berikande. Det började med att de kände lukten av rutten fisk, vilket de aldrig hade gjort förut, så de beslöt att undersöka varifrån lukten kom.

De följde lukten till de fann en stor hård klump uppspolad på stranden.

– Det kändes som en stenhård gummiboll och ytan kändes som ett vaxljus. När man tar på den får man vax på händerna, sade Gary Williams till The Mirror.

Som tur var anade paret att den illaluktande klumpen kunde vara ambra, och isåfall mycket värdefullt. Så de lindade in klumpen i en halsduk och tog hem och vägde den. Den vägde 1,57 kilo. Några år tidigare hade en annan ambraklump hittats vid Morecombe Bay som vägde ungefär dubbelt så mycket. Den värderades till 120 000 pund 2013.

Vad är ambra

Ambra är ett ämne som produceras i tarmen hos kaskelotvalar. Många tror att det är valuppkastning, men det är mer som ”bajs” från kaskeloten.

– Ambra är definitivt inte kräk. Det är mer som bajs och det kommer från samma ställe som bajs. Men det bildas på grund av matsmältningsbesvär och bara hos en liten procent av kaskelotvalarna, sade författaren till ”Floating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris”, Christopher Kemp, till CNN.

Efter att sekretet har utsöndrats från valen kan det flyta runt i havet i många år. Under tiden blir det hårdare och får sin ruttna fisklukt från havet. Ibland spolas dessa flytande guldklimpar upp på stränderna, för att kanske hittas av någon lyckligt lottad strandflanör.

Värt sin vikt i guld

Ambra är mycket eftertraktat av parfymindustrin, tack vare sin förmåga att bevara en doft på människans hud under lång tid. De stora parfymtillverkarna är alltid på jakt efter ambra för att kunna producera långtidsverkande designparfymer.  Ambraoljans doft påminner om mysk eller bensoe. Idag framställs doftämnet oftast på syntetisk väg.