Några av den amerikanska västkustens bästa stränder finns i södra Kalifornien. Men vithajar som flockas under ytan får många surfare och simmare att stanna på land.
"Lystring, lystring! Din paddelbräda är omringad av runt 15 vithajar. Lämna vattnet lugnt och stilla."
Varningen spreds nyligen från helikoptrar över Kaliforniens södra delar där flera hajobservationer skapat oro. Vithajar lever inte särskilt långt från kusten, men det är sällsynt att så många samlas tillsammans och att det görs så många observationer som det har gjorts där den senaste tiden.
– Det är väldigt unikt att så många vithajar är samlade på samma plats, säger Inger Näslund, havsexpert på Världsnaturfonden, till TT.
Flera förklaringar
Det är dock svårt att slå fast exakt vad det är som ligger bakom. Amerikanska marinbiologer har förklarat det med att väderfenomenet El Niño skapat varmare vattentemperaturer och det faktum att hajar skyddas i amerikanska vatten sedan flera år tillbaka.
Näslund nämner några andra möjliga förklaringar.
– Den största drivkraften för de här stora djuren att förflytta sig är att de söker mat eller en partner. Att så många observationer görs på en gång kan bero på att stränderna där patrulleras noggrant och regelbundet.
Minst en person har skadats - en haj bet en badande kvinna i benet vid San Onofre, en plats känd för sina vågor. Händelsen har fått en hel del surfare att stanna på land, något som får andra att glädjas glada över den minskade trängseln.
Surfaren Andy Langeland anser dock att risken för ännu en attack är så liten att det inte hindrar honom från att hoppa i vattnet.
– Jag håller ögonen öppna och fötterna uppe, säger han till lokaltidningen The Mercury News.
Det är populärt att surfa i södra Kalifornien - men de många hajobservationerna får många att ta det säkra före det osäkra och stanna på land. Foto: Lenny Ignelzi/AP/TT-arkivbild
Ovanligt hot
Att en haj går till attack mot en människa hör trots allt till ovanligheterna.
– Det utgör naturligtvis en risk för människor när de här stora hajarna kommer in. Men det är inte många attacker per år om man tänker på hur många människor som finns vid stränderna och som utför olika aktiviteter i vattnet. Hajar söker inte upp människor med flit, men man ska naturligtvis lyssna till varningarna, säger Inger Näslund.
Vithajen är klassad som sårbar av Internationella naturvårdsunionens rödlista. Och dess skräckinjagande rykte kan på lång sikt komma att hota artens överlevnad, enligt Näslund.
– De fiskas ganska hårt och eftersom människor tycker att de är farliga dödas de ganska snabbt om de kommer inåt land. Hajar ses allmänt som skräckinjagande, men det är långt fler hajar som dödas av människor än människor som dödas av hajar.
(TT)
