Victor Hugo finner ständigt nya läsare genom romaner som Ringaren i Notre Dame. I år är det 200 år sedan denna evinnerliga succéförfattare debuterade med romanen Isländaren i Norge, ett i dag bortglömt men ändå läsvärt verk.

Victor Hugo (1802–1885), en av den franska romantikens stora diktare, föddes i Besançon i östra Frankrike. Hans mor var Sophie Hugo och hans far var greve Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo, en högt uppsatt militär i Napoleons armé. Som officer deltog Hugos far i Napoleons fälttåg i Italien och Spanien. Hugo vistades själv mycket i Spanien under sina tidiga år, och han var under en tid page vid hovet i Madrid, en erfarenhet som inte minst var inspirerande för hans tidiga lyrik.

Den unge Hugo briljerade inte i skolan som gymnasist. Desto mer visade han talang för skrivande, och redan som tonåring belönades han av Franska akademin för sin lyrik. I dag känner nog de flesta till Hugo som romanförfattare genom klassikerna Ringaren i Notre Dame (1831) och Samhällets olycksbarn (1862), två romaner som sedan det begav sig alltjämt läses av många.