Fransmannen Laurent de Brunhoff som skrev och illustrerade flera böcker om elefanten Babar har avlidit i sitt hem i Key West i Florida, rapporterar amerikanska medier.

Laurent de Brunhoff, som blev 98 år, dog på fredagen. Hans hustru Phyllis Rose skrev på Instagram så sent som i onsdags att maken drabbats av en stroke och fick hospicevård i USA.

Sagoelefanten Babar hittades på av Laurent de Brunhoffs mamma 1930. Hans pappa Jean de Brunhoff plockade upp idén och ritade den första Babar-boken.

Åtta Babar-böcker hann Jean de Brunhoff göra innan han avled 1937, bara 38 år gammal. Sedan blev det ett uppehåll i berättelserna om kung Babar och hans drottning Celeste i Elefanternas land. Men 1946 plockade sonen Laurent de Brunhoff upp tråden och började producera nya Babar-böcker.

Han skapade dussintals verk med utgångspunkt i Babar-figuren, det sista "Babars guide till Paris" publicerades 2017.