Kristna ledare i Nigeria anklagar nu myndigheterna för delaktighet i terrorism. Det som utlöst kritiken är kidnappningen av över 120 studenter från en kristen skola den 5 juli, men anklagelserna gäller betydligt mer än så.
Över 30 beväpnade män tog sig in på området till Bethel High School i delstaten Kaduna runt midnatt den 5 juli, enligt ett anonymt ögonvittne. Banditerna tvingade upp huvudgrinden och övermannade den obeväpnade säkerhetsvakten, sade vittnet.
Utan att avfyra ett skott tog man sig in i flickornas sovsalar och förde ut flickorna, fortfarande i nattlinnen, och tvingade ner dem på marken, berättar vittnet.
– De kom till pojkarnas sovsal och började föra ut dem också. Jag såg dem och deras vapen, men inga skott avfyrades.
Strax efter att man samlat ihop alla elever och börjat vandra iväg i natten hördes skottlossning. Vittnet såg i efterhand att banditerna hade slagit ett stort hål i den omgivande muren, som de senare lämnade platsen genom tillsammans med de kidnappade barnen.
Några av de kidnappade studenterna lyckades fly in i den omgivande skogen. En handfull tonåriga elever lyckades ta sig tillbaka till skolan efter soluppgången efter att i flera timmar mitt i natten ha drivits över savannen under vapenhot.
Pastor Joseph Hayab, ordförande för Christian Association of Nigeria (CAN) i Kaduna säger att kidnappningen är en del av en agenda för att undergräva kristendomen i området.
– Regeringen är medskyldig till detta. När vi höjer våra röster mot den terror som riktas mot kyrkan och våra medlemmar grips vi, eller så anställer staten folk för att angripa oss, som om det var vi som var bråkmakarna, säger Hayab.
– De som kidnappade barnen från Bethel Baptist School vågar till och med be oss skicka stora mängder mat till våra barn. Visar det inte hur säkra och bekväma de är i sitt läger, där de håller våra barn?
Enligt regeringskällor och medier har över 60 000 liv krävts i den komplexa kris av uppror och terrorism som Nigeria befunnit sig i sedan 2010. Men den nigerianske politikern Femi Fani-Kayode, liksom nigerianska präster, har sagt till Epoch Times att den verkliga dödssiffran är närmare tio gånger så hög.
Kristna, som utgör majoriteten i södra Kaduna, hamnar i kläm mellan beväpnade gäng och statlig politik, enligt flera kristna ledare som Epoch Times talat med.
– Masskidnappningen av kristna studenter i Kaduna är en orkestrerad agenda för att avskräcka kristna i Kaduna, genom att använda sig av den laglösa situationen i landet, säger Yunusa Nmadu, nationell ordförande för Evangelical Church Winning All (ECWA).
– Inom ECWA har vi fått stänga över 100 kyrkor i Kaduna efter att många kristna byar och kyrkor attackerats och bränts, och några av våra medlemmar har dödats, kidnappats eller skadats svårt under de senaste två åren.
Han menar att det är samma sak för andra kyrkor, och att kristendomen i allmänhet är under belägring i delstaten. De resurser som tas från de kristna samhällena genom plundring och lösensummor, används för att att köpa vapen och betala fler beväpnade banditer för att de ska begå nya attacker.
Han menar också att det har sett helt annorlunda ut beroende på om det varit kristna eller muslimska barn som rövats bort. När exempelvis kristna studenter kidnappades vid Greenfield University dödades flera elever, och banditerna tvingade till sig 40 000 dollar i lösensumma.
– Men när muslimska elever i Zamfara, Katsina eller Niger kidnappades skickade de in en imam i djungeln som förhandlade, och alla elever släpptes på nolltid, utan lösensumma, säger han.
Samtidigt har guvernören för Kaduna, Mallam Nasir El-Rufai, beordrat att 13 kristna skolor ska stängas, och angett som skäl att de är sårbara för angrepp.
Även USA-baserade International Committee on Nigeria (ICON) har slagit larm.
– Situationen i Nigeria fortsätter att försämras. Väst ger inte uppmärksamhet till krisen och försöker inte hjälpa till. I stället för att fokusera på etno-religiösa frågor som förstör liv och samhällen, fokuserar man på sådant som klimatförändring eller motsättningar mellan bönder och herdar, vilket inte är de direkta orsakerna till våldet, säger Kyle Abts, en av grundarna till ICON.
Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!
