Boko Haram och en annan islamistisk terrorgrupp har nu slagit sig samman med banditgäng i norra Nigeria, nära landets huvudstad, och är betydligt fler än den nigerianska armén. Kommentatorer menar nu att Afrikas folkrikaste land snabbt närmar sig kollaps.
Den 17 april kidnappades 22 studenter från Greenfield-universitetet i Kaduna i nordvästra Nigeria. Sheikh Ahmad Gumi, som agerar förhandlare mellan studenternas familjer och kidnapparna, menar att den genomfördes av en allians av islamister och banditgäng. Fem av studenterna har dödats och en har släppts, och förhandlingar pågår fortfarande. Boko Haram och banditerna kräver 280 000 dollar för de återstående 16 studenterna.
– Greenfield-kidnappningen är unik, för vi såg för första gången samarbete mellan banditer och Boko Haram-element, vilket bekräftar att Boko Haram stärker sin makt i området, sade han till Channels TV den 16 maj.
I delstaten Niger slog guvernören larm för tre veckor sedan att Boko Haram hade tagit över staden Shiroro, som ligger fyra timmars bilfärd från landets huvudstad Abuja. Han krävde att armén skulle slå tillbaka mot banditer och "element av Boko Haram" som hade jagat 3 000 människor på flykt.
Men terroristerna i Niger kan i själva verket tillhöra en annan jihadistgrupp, Ansaru, som är lojala mot al-Qaida. Boko Haram anses kopplade till terrororganisationen IS.
– Officiella företrädare från delstaten Niger sade att de väpnade grupperna som intog Shiroro inte är Boko Haram, utan jihadister från Ansaru, säger Kyle Abts, direktör för International Committee on Nigeria, som nyligen kom tillbaka från en vistelse i norra delen av landet.
Intensifierade attacker
Den här oroande alliansen mellan islamister och banditgäng har pågått i flera månader. Boko Haram har försökt expandera sitt territorium och minska trycket på sina kärntrupper i nordöstra Nigeria, enligt den sydafrikanska tankesmedjan Institute for Security Studies (ISS).
Boko Harams ledare Abubakar Shekau har odlat relationen med väpnade banditgäng i nordväst sedan 2014, då han levererade ett videomeddelande, enligt ISS.
Utvecklingsekonomen och förre vice centralbankschefen för Nigeria, Obadiah Mailafia, säger att attackerna nu intensifieras, och att Boko Haram tjänar pengar på kidnappningar, vilket finansierar ytterligare terror.
– Delar av Boko Haram har slagit sig samman med banditgängen. Ett tecken är att banditerna nu använder tyngre vapen, som raketgevär och maskingevär, säger Mailafia.
Han bedömer att terroristerna och banditgängen i landet har över 250 000 beväpnade män, medan den nigerianska armén bara har knappt 100 000. Det väpnade upproret och banditverksamheten har drabbat landet hårt, menar han.
– Jag bedömer de ekonomiska förlusterna för den nationella ekonomin på grund av banditverksamhet de senaste tio åren till över 100 miljarder dollar, säger Mailafia.
Både banditerna och Boko Haram får vapenleveranser från Libyen, enligt krigsreportern Masara Kim.
”Snabbt kollapsande stat”
Även det mänskliga priset har varit mycket högt. Officiella källor talar om mellan 50 000 och 60 000 döda sedan Boko Harams väpnade uppror bröt ut 2010. Men Hassan John, ärkediakon för anglikanska kyrkan i staden Jos, menar att den verkliga siffran troligen är upp till tio gånger högre.
– Den verkliga dödssiffran för de senaste elva åren ligger närmare en halv miljon, säger han. Anledningen är att många massakrer aldrig rapporteras, och att myndigheterna tonar ner dödstalen.
Om våldet fortsätter att härja okontrollerat som nu tror Obadiah Mailafia att det blir svårt för Nigeria att hålla presidentval 2023.
– Nigeria är en snabbt kollapsande stat. Om det här fortsätter kan det uppstå situationer där armén skickas för att stoppa sammandrabbningar, men möts av en allmän folkresning, säger han.
Faktum är att 12 armésoldater överfölls och dödades den 5 april i delstaten Benue av ett lokalt väpnat gäng som inte har några kopplingar till varken jihadister eller banditer. Det handlar helt enkelt om regionala motsättningar.
– Sprickorna i samhället är större än förut. Vissa guvernörer i sydväst, sydost och mittenbältet pratar om att bryta sig loss från den federala republiken. Under de här omständigheterna blir det väldigt tufft att hålla val 2023, säger Mailafia.
Visste du att vi även finns som papperstidning med veckoutgåva? Svenska Epoch Times – en traditionell nyhetstidning med klassisk, objektiv journalistik. Teckna din provprenumeration på papperstidningen idag – endast 99kr – klicka här för mer information.
