Japanska valfångstfartyg har återvänt till hamn efter sin årliga jakt i Södra ishavet. 333 antarktiska vikvalar har dödats av flottan, som gav sig av från Japan i november.

Fler än 200 människor, däribland besättningsmedlemmar och deras familjer, hade samlats för en välkomstceremoni i hamnstaden Shimonoseki i västra Japan, enligt det japanska fiskeriverket.

I ett pressmeddelande beskriver myndigheten expeditionen som en forskningsresa med ändamålet att studera ekosystemet i Södra ishavet, men såväl miljörättsaktivister som Internationella domstolen i Haag (ICJ) anser att syftet är att jaga för köttets skull.

Valjakt är förbjudet sedan årtionden.

(TT-AFP)