Med undantag för de tyskar, belgare, holländare, fransmän, italienare och skottar som kom hit från medeltid och in på 1800-talet, så var Sverige länge ett utvandrarland.

Från mitten av 1800-talet och in på 1930-talet flyttade totalt 1,2 miljoner svenskar till Nordamerika. År 1901 fanns det dessutom 6 000 i Australien.

Det som fick svenskarna att ge sig av var fattigdom, religiös förföljelse, bristande framtidstro, politisk ofrihet och, för en del, äventyrslust.