I år är det 60 år sedan Cleopatra hade biopremiär med Elizabeth Taylor som den mystiska drottningen. Men att filmen blev till är mystiskt i sig. Produktionen drogs med många problem, inklusive en skandalös affär mellan två av skådespelarna.

Året är 48 f.Kr. När Julius Caesar (Rex Harrison) anländer till Egypten, tar Kleopatra (Elizabeth Taylor) hjälp av honom för att överta tronen från sin yngre bror. Kleopatra kröns till drottning av Egypten och planen är storslagen: Hon vill regera världen tillsammans med Caesar. Det dröjer dock inte länge förrän Caesar avrättas av en grupp konspiratörer. Efter Caesars död delas romarriket upp mellan tre män: Caesars adoptivson Octavian (Roddy McDowall) och Caesars två befälhavare Lepidus och Mark Antony (Richard Burton). Kleopatra inleder en kärleksrelation med Mark Antony, men båda två vet att deras kärlek är dödsdömd.

Filmproducenten Walter Wanger hade länge haft tankar på att göra en film om Kleopatra. I slutet av 1950-talet blev projektet verklighet.