Det kinesiska idiomet 熟能生巧 (shú néng shēng qiǎo) betyder ordagrant att övning ger upphov till stor skicklighet. Det används för att beskriva att skicklighet kommer av att träningen upprepas, vilket motsvarar det svenska uttrycket ”övning ger färdighet”.
Uttrycket finns dokumenterad i kapitel 31 i berättelsen ”Blommor i spegeln” som Li Ruzhen skrev år 1827, under Qingdynastin som varade mellan 1644 och 1911.
Enligt berättelsen levde en mycket skicklig bågskytt under Norra Songdynastin (960-1127) vid namn Chen Yaozi. Han missade aldrig tavlans mittprick och hans elever gav honom smeknamnet “magiska bågskytten”. Chen var väldigt stolt över sin skicklighet och trodde att han var världens bästa bågskytt.
En dag när han sköt pilar drog Chen till sig en stor skara åskådare som hejade på honom. Bland dem fanns en gammal gårdfarihandlare som sålde olja och som skakade på huvudet och verkade inte alls imponerad.
Chen frågade gårdfarihandlaren förvånad: ”Klarar du att göra det här?”
Gårdfarihandlaren svarade: ”Nej det kan jag inte.”
Chen frågade då: ”Vad tycker du om mitt bågskytte?”
På det svarade mannen: “Det är väl bra, men det är inget speciellt med det, allt som behövs är övning.”
Det där gjorde Chen ganska olycklig. En av hans elever sade till gårdfarihandlaren: ”Ingen kan mäta sig med min mästares skicklighet i bågskytte. Hur vågar du nedvärdera min mästares skicklighet?”
Utan att säga något tog gårdfarihandlaren fram en flaska, ställde den på marken och ovanpå flaskmynningen placerade han ett kopparmynt med ett rektangulärt hål i mitten. Med hjälp av en träslev fyllde han olja i flaskan utan att spilla en enda oljedroppe på myntet.
Åskadarna tittade med häpnad på. Gårdfarihandlaren vände sig till Chen och sade: ”Det här var inte heller något speciellt. Jag kan göra det eftersom jag har tränat en hel del på det. Skicklighet kommer av övning.” Med dessa ord lämnade mannen platsen och publiken blev tyst.
Den gamle gårdfarihandlarens ord fick Chen att känna sig skamsen över sitt arroganta uppförande. Från den stunden blev han mer blygsam och tränade bågskytte ännu mer ihärdigt. Kort därefter blev han inte bara känd för sin utomordentliga färdighet i bågskytte, utan också för sin vänliga personlighet.
Människor har senare använt idiomet ”övning ger färdighet” 熟能生巧 (shú néng shēng qiǎo) för att betona vikten av att öva.
