Kommunerna vill gärna ha självstyre, men önskar sig statliga finansieringsstöd för nödvändiga investeringar. Annars väntar kraftigt höjda VA-taxor.
Kommunerna har huvudansvaret för VA-verksamheten, men staten har varit en viktig drivkraft genom olika statsbidrag. 1944 infördes ett statligt investeringsbidrag på 30 procent av investeringar i lokala VA-anläggningar. Under 1950-talet tillkom sedan ett stöd på upp till 75 procent av investeringsutgiften i enskilda projekt.
Mellan 1968 och 1981 fanns omfattande statliga investeringsbidrag särskilt riktade mot investeringar i avloppsrening. Under denna period var investeringsutgifterna i avloppsutbyggnaden jämnt fördelade mellan stat och kommun, vilket möjliggjorde en snabb utbyggnad. På endast fem år byggdes cirka 500 reningsverk, som betjänade omkring 50 procent av tätortsbefolkningen i Sverige.