Ett vinteroväder som redan utpekats som ett av de värsta på många år riskerar lamslå mer än halva USA under helgen.

I ett bälte från gränsen till Mexiko i sydväst till Maine och Vermont i nordost tros över 170 miljoner människor drabbas av ovädret. Stora mängder snö, hårda vindbyar och lokalt temperaturer ner mot 45 minusgrader väntas. Över 1 700 flygavgångar har redan ställts in.

14 delstater har utlyst nödläge för helgen. I Chicago stängdes skolorna på fredagen och från städer som Austin i Texas och Memphis i Tennessee kommer varningar om hårt väder, rapporterar NBC och ABC.

Även huvudstaden Washington DC drabbas, där väntas över 20 centimeter snö under helgen.

– Det är den största mängden snö vi sett på mycket länge. Se till att förbereda er, säger borgmästaren Muriel Bowser.