Volodymyr Zelenskyj ersätter sin stabschef Andrij Jermak efter de senaste korruptionsanklagelserna. Det säger presidenten i sitt dagliga tal till nationen.

– Ryssland vill verkligen att Ukraina ska göra misstag. Det kommer inte att ske, säger han.

Den ukrainska korruptionsskandalen kryper närmare Volodymyr Zelenskyj. På fredagskvällen tvingades hans stabschef avgå efter att hans bostad genomsökts av antikorruptionsbyrån Nabu och den specialiserade antikorruptionsåklagarmyndigheten Sapo.

Jermak hade meddelat att ”fullt samarbete" gäller från hans sida. Men till slut blev hans position ohållbar, inte minst i skenet av att Ryssland gör allt för att utnyttja den växande korruptionsskandalen. Officiellt har han avgått, men det skedde under tvång då Zelenskyj skrivit under en order om att han skulle entledigas från sin post.

– Ryssland vill verkligen att Ukraina ska göra misstag, säger Zelenskyj i sitt videoinspelade tal, och varnar för att bara Ryssland tjänar på att Ukraina splittras.

– Om vi ​​förlorar enigheten riskerar vi att förlora allt: oss själva, Ukraina, vår framtid. Vi måste hålla samman. Vi måste hålla ut. Vi har inget annat val.

Försvagar Zelenskyj

Fredagens razzia ska vara kopplad till den korruptionshärva inom den ukrainska energisektorn som tvingat bort såväl justitieministern som energiministern.

Misstankarna mot presidentens innersta krets är ett stort problem för Zelenskyj. Det säger Fredrik Wesslau, Ukrainaexpert och forskare vid Centrum för Östeuropastudier till TT.

– Många är besvikna och undrar vad som pågår.

– Det försvagar Zelenskyj inrikespolitiskt så klart, säger Fredrik Wesslau.

– Just den här korruptionsskandalen, kopplad till energibolagen, är extra känslig eftersom Ryssland försöker slå ut energiinfrastrukturen och folk lever utan el och värme.

Kan sätta mer press

Zelenskyj säger att han ska börja leta efter en ersättare under lördagen, men en större fråga är vem som ska ta över hans roll i fredsförhandlingarna med USA, där Jermak har haft en nyckelposition.

Utvecklingen ”hjälper Ukrainas fiender” och kan spilla över på fredsförhandlingarna, påpekar Fredrik Wesslau.

– För USA:s del är det här en möjlighet att sätta ännu mer press på Zelenskyj och få honom att acceptera en dålig deal i förhandlingarna. Ryssland kan använda det för att ifrågasätta Zelenskyjs legitimitet.

I somras planerade Zelenskyjs styre att begränsa Nabus och Sapos oberoende. Men efter omfattande protester backade regeringen.

Mot den bakgrunden kan tillslaget mot Jermak enligt Wesslau samtidigt ses som ett tecken på att ”antikorruptionsorganen fungerar och vågar undersöka personer som är på den allra högsta nivån”.