Kärleksballaden har spelats och sjungits av generationer av Kinas minoritet uigurerna, på bröllop och fester. Men i dag riskerar den som laddar ner, spelar eller delar balladen att hamna i fängelse när Kina åter drar åt tumskruvarna kring uigurerna.
”Besh pede”, en populär folksång, är en av tiotals sånger som förklarats som ”problematisk” av myndigheterna i Xinjiang-provinsen i nordvästra Kina. Det bekräftar en inspelning från ett möte med polis och lokala myndigheter i den historiska staden Kashgar i oktober, som delats av den Norgebaserade hjälporganisationen Uyghur Hjelp.
Invånare varnas för att de som lyssnar på bannlysta sånger, laddar ner eller delar dem, riskerar fängelse. Deltagare på mötet uppmanades också undvika vanliga muslimska artighetsfraser och hälsningar, och i vissa fall ersätta ”Gud” med ”kommunistpartiet” i dessa.
Åtgärderna bekräftas av tidigare boende i Xinjiang, vars anhöriga gripits för att ha spelat och delat uigurmusik. Det kan handla om några dagar av frihetsberövande upp till tre års fängelse, som för en musikproducent som laddat upp ”känsliga” sånger till sitt molnkonto.
Besökare poserar utanför Id Kah-moskén i Kashgar, under en statligt organiserad tur för utländska journalister 2021. Foto: Mark Schiefelbein/AP/TT
Subtilt förtryck
Kina fortsätter att förtrycka uigurerna, trots att landet under internationellt tryck har hävdat motsatsen, enligt Rian Thum, Östasienexpert på universitetet i Manchester, England. Förtrycket är bara mer subtilt, menar han.
– Jag är inte alls förvånad över att höra berättelserna om människor som antingen hotas med gripanden eller blir gripna eller fängslade för att ha lyssnat på fel musik. Det är den typen av händelser som inte har upphört, säger han.
Sju typer av uiguriska sånger faller under den förbjudna kategorin, enligt inspelningen från mötet.
Förbjudna ord
Det är sånger med religiösa referenser, sånger som ”förvränger uigurernas historia”, sånger som anses uppmana till separatism, sånger som smutskastar kommunistpartiets styre i Xinjiang och sådana som anses uppmana till terrorism och extremism. Även toner som uppmanar till motstånd mot regeringen, och de som uppmanar till ”smutsiga tankar och beteenden”, bannlyses.
I praktiken kan vilken som helst av uigurernas sånger räknas dit, enligt experter. ”Besh pede” innehåller orden ”Gud” och ”förfäder” – dess skapare, den uiguriske musikern Abdurehim Heyit, fängslades 2017.
Kinas regering hävdar att minoriteter i Xinjiang kan uttrycka sig fritt och utöva sin religion. Men det senaste nerslaget på musik tyder på motsatsen, anser bedömare.
– Jag tror att de flesta former av förtryck vi såg 2017–2019 har antingen fortsatt eller förvärrats, säger Rian Thum.
