Serbien bjöd upp till dans i Leskovac. Sverige är ändå på väg med stormsteg mot EM. Hanna Bennison och Rosa Kafaji såg med var sitt mål till att fotbollsdamerna har med sig tunga 2–0 till playoffreturen i Stockholm.
– Viktigt att vi får in två mål, men det är fortfarande en lång väg att gå, säger Hanna Lundkvist efter segern.
Serbien är fortfarande ett landslag under utveckling. Men på Dubocica-stadion i Leskovac visade den 34:e-rankade nationen att man redan nu kan ställa till med besvär för en på pappret starkare motståndare.
Sverige, som inte missat ett EM-slutspel på över 30 år, dominerade spelet stort, men vad hjälper det om man inte skapar några riktigt vassa målchanser.
Rolfö på bänken
Kanske saknades en spelare som Fridolina Rolfö lite extra. Barcelonastjärnan har inte spelat alls de senaste veckorna och fick inleda torsdagens playoffmatch, den första i bäst av två, på bänken.
Därför stod det också 0–0 i paus, och hemmalagets dröm om att kvala in till ett första stort mästerskap levde i allra högsta grad. Vinnaren i dubbelmötet – returen spelas på Tele2 arena i Stockholm nästa vecka – får en plats i EM i Schweiz nästa år.
I den andra halvleken fortsatte Sveriges jakt på något som bröt mönstret, och i den 54:e minuten tog Hanna Bennison fram just detta.
Andra landslagsmålet
Den 22-åriga Juventusmittfältaren plockade upp en förlupen boll strax utanför straffområdet, lade den till rätta och borrade in 1–0 från runt 20 meter.
Ett tjusigt – och viktigt – andra landslagsmål i karriären.
Sverige kunde pusta ut något och från avbytarbänken verkade Rosa Kafaji samtidigt finna inspiration. Sex minuter senare byttes Arsenalmittfältaren in, och i den 60:e hade hon ordnat 2–0, också det hennes andra mål i landslagströjan.
– Viktigt att vi får in två mål, att vi krigar, men det är fortfarande en lång väg att gå. Vi är bara halvvägs så det är viktigt att vi kämpar lika hårt, om inte mer, på tisdag, säger försvararen Hanna Lundkvist efter segern.
Jonna Andersson skruvade in hörnan precist, Kafaji mötte med pannan och nu ligger vägen mot EM 2025 vidöppen – men än återstår åtminstone 90 minuters spel innan det är klart.
– Det är klart att det är ett bra resultat, sen vill vi ha ännu fler mål. Det är absolut inget resultat vi bara kan ta det lugnt med och tro att det är löst på tisdag, 90 minuter är långt och vi vet att två mål kan gå snabbt, säger Lundkvist.
Tisdagens retur sparkar i gång på Tele2 arena klockan 19.00.
