Sverige gjorde en ny jättematch i kvalet till VM, men rekordpubliken i Avicii arena bjöds på en basketfest utan lyckligt slut. OS-tvåan Frankrike vände sent och vann med 84–69.

– Vi gör en otrolig match, säger Sveriges lagkapten Ludvig Håkanson till SVT.

Sverige har fått en släng av basketfeber tack vare herrlandslagets framfart i VM-kvalet. Mötet med Frankrike fick flyttas från Hovet till Avicii arena på grund av det stora publiktrycket – och Sverige såg i torsdags till att höja tempen ytterligare med bortaskrällen mot Finland.

Mycket av förhandssnacket handlade förstås om mötet med den franska megastjärnan Victor Wembanyama, 224 centimeter i strumplästen.

Men när matchen väl började var planens starkast lysande NBA-stjärna svensk, precis som i Helsingfors senast.

Pelle Larsson sköt 31 poäng då och fortsatte på samma spår inför hemmafansen i Stockholm. Miamistjärnan både dunkade och sköt trepoängare. Men framför allt gick Larsson gång på gång på attack och tvingade de franska försvararna att foula honom.

”Vi är nära”

Redan i paus hade Larsson skjutit tio poäng från strafflinjen – och 18 totalt – men efter en bra fransk avslutning var det ändå “bara” 38–38 i paus.

Larsson mattades efter sin enorma första halvlek. Men Sverige fortsatte länge att hålla jämna steg med silvermedaljörerna från OS i Paris.

– Vi gör en otrolig match. Vi visar att vi är nära, vi är med i stort sätt hela matchen till de sista minuterna. Defensivt gör vi det väldigt bra, offensivt är det tufft mot de här stora kropparna, säger Ludvig Håkanson till SVT efter matchen.

Bobi Klintman satt mest på bänken i första halvlek, efter tidiga foulproblem, men kom in och sköt sex poäng i tredje perioden. Detsamma gjorde Håkanson som med två täta trepoängare såg till att det nästan var helt jämnt, 54–55, inför slutperioden.

Viktor Gaddefors gjorde en kanonmatch och fajtade in två poäng plus ett straffkast för svensk ledning 65–64, med drygt fem minuter kvar.

14 750 åskådare fick nästan taket att lyfta på den vita globen.

Men sedan var det slut på det roliga.

VM-drömmen lever

Frankrike hade ett par glödheta minuter som kulminerade med att Wembanyama skickade i en trepoängare till bortaledning 72–65. Sverige tog timeout, men kunde aldrig resa sig igen.

Lagkapten Ludvig Håkanson tycker inte att de till slut klara förlustsiffrorna, 69–84, berättar hela historien.

– Vi spelar som ett lag och det var det jag sade till laget efter matchen, att det här resultatet inte speglar matchen. Vi är nära mot ett av de bästa lagen i världen. Det är bara att fortsätta, säger Håkanson.

Med fyra matcher kvar lever ändå VM-drömmen för Sverige. Kvalet fortsätter mot Ungern (hemma) och Frankrike (borta) i slutet av november.