Kan en prins från Jordanien välta Gianni Infantino från kungatronen? Om Fifa ska få en ny ordförande lär pampen inte komma från Europa.
– Asien är den viktigaste kontinenten nu, säger den tidigare fotbollshöjdaren Lars-Christer Olsson.
Styrelsen i Afrikas fotbollsförbund (Caf) meddelade under torsdagskvällen att kontinentens stöd till Internationella fotbollsförbundets (Fifa) ordförande Gianni Infantino ligger kvar inför omvalet under kongressen i mars.
Trots alla turer kring schweizarens numera skrotade plan på att sälja ut andelar av VM till privata investerare.
– Jag är inte alls förvånad, säger Lars-Christer Olsson, tidigare generalsekreterare för Europeiska fotbollsförbundet (Uefa).
”Money talks”
Afrika har näst flest röster (54) i Fifa efter Uefa (55).
– Afrika har ju alltid varit förtjust i Infantino. Han är duktig på att hantera sina nätverk. Och någonstans ligger ju penningfrågan där också – ”money talks”.
Concacaf (Nord- och Centralamerikas samt Karibiens förbund) har till synes stått sida vid sida med Europa, men Mexikos stöd till Infantino kan vara ett första tecken på en spricka i kontinentförbundet med 35 Fifa-medlemmar.
– Det kan förmodligen vara som ett tack för att Mexiko fick vara med och arrangera VM. Sedan vet jag inte om det har varit en diskussion om finansiell support. Infantino är duktig på att både lova och förhandla, säger Olsson.
Om nationerna följer sina kontinentförbund tar Europa och Afrika i praktiken ut varandra. Vilket gör Asien (46) med en brokig skara av förbund till en nyckelkontinent.
Japan och Sydkorea må ha lite gemensamt med Qatar, Förenade arabemiraten och Saudiarabien i många fotbollsfrågor, men AFC i sig är starkt beroende av arabländernas pengaflöde till kontinentens olika turneringar.
– Ja, jämt och ständigt. AFC är ju på det sättet en splittrad kontinent. Allt kommer koka ner till att varje enskilt medlemsland måste ta ställning.
Väljs prinsen?
Uefa har varit tydligt med att Infantino ska utmanas, men ingen motkandidat är presenterad. Ska röster fångas in globalt är en kandidat från Europa i praktiken uteslutet.
Olsson lyfter fram Jordaniens prins Ali bin al-Hussein – ordförande i landets fotbollsförbund – som förslag. Prinsen har meddelat att det lilla asiatiska förbundet inte stöttar Infantino för ett omval. Han förlorade mot Sepp Blatter i Fifa-valet 2015 och mot bland annat Infantino 2016.
– Sedan är det ju inte säkert att medlemsländerna i Asien och de arabiska länderna i Nordafrika följer det förslaget, säger Lars-Christer Olsson.
