Minst 160 människor har bekräftats döda i omfattande skred och översvämningar vid bergskedjan Himalaya, längs gränsen mellan Nepal och Tibet. Hundratals turister finns bland de saknade.

Människor, hela bostadsområden, byggarbetsplatser och boskap har svepts bort i kraftiga jordskred som inträffade på onsdagen.

I Nepal har totalt 157 kroppar grävts fram, uppgav landets polis på onsdagskvällen svensk tid.

I Tibet har tre personer hittats döda, och många fler saknas, uppger kinesiska myndigheter.

Över 400 personer har rapporterats saknade i Nepal, av dem är en majoritet turister. Omkring 100 indier, 100 nepaleser, 50 amerikaner, 30 britter och 20 kanadensare finns bland de saknade, skriver BBC.

Nepals turistmyndighet uppgav på onsdagseftermiddagen att 341 utländska turister finns bland de saknade.

Svenska utrikesdepartementet har inga uppgifter om skadade eller saknade svenskar.

”UD står i kontakt med ambassaden i New Delhi och konsulatet i Nepal. Vi har i skrivande stund inga uppgifter om skadade eller omkomna svenskar”, skriver presstjänsten i ett mejl till TT.

Katastrof kom plötsligt

Nepals premiärminister Balendra Shah manar till enighet.

”Jag ber er att ha tålamod. Regeringen tar fullt ansvar för räddningsarbete, vård, förnödenheter och husrum. Vid en katastrof som denna måste vi alla stå enade”, säger han i ett uttalande via sociala medier.

På onsdagskvällen uppgav premiärministerns kansli att närmare 1 700 räddningsarbetare satts in och att över 90 personer kunnat räddas, skriver BBC.

Närmare 600 räddningsarbetare i Kina har satts in, skriver Reuters. Tidigare under onsdagen beordrade Kinas president Xi Jinping en fullskalig sök- och räddningsinsats efter uppgifter om döda i gränsområdet Gyirong i Tibet, skriver Kinas statliga nyhetsbyrå Nya Kina.

EU har satt in unionens satellittjänst Copernicus för att bistå räddningsarbetet och står redo att bidra med ytterligare stöd, meddelar EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.

Orsaker undersöks

Översvämningarna uppges ha börjat i Tibet tidigt på onsdagen, vilket snabbt fick floden Bhotekoshi i norra Nepal att stiga. Dussintals byar utefter flodstränderna var först att drabbas.

Det råder flera teorier om vad som utlöst översvämningarna och skreden, enligt medier.

En jordbävning misstänks ha orsakat kollapsen av en glaciär ned i floden Lhende Khola i Nepal, skriver Reuters. Teorin om att en islavin blockerat en flod i Himalaya, och sedan brustit undersöks. Ännu en teori utgår från att en glaciärsjö svämmat över.

Händelsen kopplas till de årliga monsunregnen, och i förlängningen till klimatförändringar då regnen blivit mer intensiva och oregelbundna.