Singapore, Las Vegas, Peking – och Malmö. Nu kommer stjärnorna till Sverige, men Svenska bordtennisförbundet ser inte stortävlingen Europe Smash som en vinstmaskin.
– Jag räknar inte med att vi kommer att göra något större ekonomiskt överskott, säger generalsekreteraren Thomas Buza.
Det är World Table Tennis (WTT) – ett kommersiellt bolag som ägs av Internationella bordtennisförbundet (ITTF) – som tar den stora ekonomiska risken med Europe Smash när Truls Möregårdh och andra världsspelare tar plats i Malmö arena 17–24 augusti.
– Det är klart att vi investerar väldigt mycket arbetskraft. Det är ju vad vi har. Sedan har vi ett väldigt gott stöd av Malmö stad och Visit Skåne, men även Malmö arena med sin erfarenhet och kunskap, säger Thomas Buza, generalsekreterare på Svenska bordtennisförbundet.
15 miljoner i prispott
Räknar ni med att tjäna några pengar?
– Jag räknar inte med att vi kommer att göra något större ekonomiskt överskott.
Smash-tävlingarna – fyra till antalet – är WTT:s flaggskepp på världstouren med närmare 15 miljoner i total prispott per turnering. Sverige ska arrangera samma tävling även nästa år, men det är ännu inte spikat att det blir i Malmö.
Förbundet, som fyller 100 år 2026, har som ambition att arrangera stora tävlingar eller mästerskap varje år i framtiden. I närtid har lag-VM (2018) och lag-EM (2023) avgjorts i Halmstad respektive Malmö.
– Vi vill söka veteran-VM till Sverige 2028 och vi vill söka ett vanligt VM (för lag) 2030 exempelvis. Det är på diskussionsbordet i svensk bordtennis, men då konkurrerar vi ju med hela världen, säger Buza och fortsätter:
– Vi får inte så stort utrymme mediemässigt annars och jag tycker också att publiken ska kunna få se de svenska stjärnorna på plats också i Sverige.
Hård konkurrens
En fördel med världstourtävlingar är att det går att skriva längre avtal med WTT. För mästerskap måste man vinna ITTF-delegaternas röster på ett årsmöte i konkurrens med andra kandidater.
– Det krävs ju verkligen att någon storstad i Sverige kliver fram och vill vara med och arrangera. För man konkurrerar med exempelvis Paris, Berlin och London, säger Thomas Buza.
