Tung skottlossning ekar över Somalias huvudstad Mogadishu, enligt reportrar på plats. En pågående politisk kris tycks ha omvandlats i våldsamma strider mellan statsstyrkor och oppositionella. USA varnar för långvariga konsekvenser.
Sedan onsdagen stiger rök över staden vid Indiska oceanen. På gatorna patrullerar tungt beväpnade säkerhetsstyrkor.
– Vi hörde tunga vapen avfyras och människor flydde sina hem. Många familjer lämnar området i jakt på säkrare platser, säger Abdullahi Mohamed i Mogadishudistriktet Howlwadaag till nyhetsbyrån AP.
Uppgifterna om vad som sker går stick i stäv. En större insats mot ”tungt beväpnade miliser” som hotat stabiliteten i huvudstaden pågår, uppger polis enligt AP.
Invånare lämnar Mogadishu sedan strider brutit ut i staden. Foto: Farah Abdi Warsameh/AP/TT
Den tidigare premiärministern Hassan Ali Khaire hävdar i stället att president Hassan Sheikh Mohamud skickat väpnade styrkor mot oppositionen inför planerade protester mot Mohamuds styre.
Ändrade grundlagen
”I kväll riktades upprepade attacker mot den tidigare presidenten Sharif Sheikh Ahmeds residens i Mogadishu av styrkor som agerar på Hassan Sheikh Mohamuds order”, skrev Khaire på X sent på onsdagen och fortsatte:
”Nu mobiliserar han statsstyrkor för att tysta dem som motsätter sig hans grundlagsvidriga maktinnehav.”
Landet på Afrikas horn skulle ha hållit val i maj, men i stället förlängde presidenten sitt eget mandat genom en grundlagsändring i mars. Mohamud själv hävdar att han försöker föra landet mot demokratiska val och ersätta det nuvarande klanbaserade systemet, där stora klaner har långtgående inflytande. Oppositionen ser det som ett sätt att samla all makt kring presidenten.
Humanitär kris
Enligt Khaire har de uppblossade striderna skördat liv.
”Tunga vapen som förknippas mer med slagfältet än tätbefolkade urbana områden, däribland pansarvärnsvapen, drönare och annat, har riktats mot oss”, skriver han på X på torsdagen.
USA:s ambassad i Mogadishu kallar våldet ”vårdslöst”. Somaliska ledare på alla sidor har ett ansvar att bevara stabiliteten, skriver de på X.
”Åtgärder som vidtas de kommande timmarna och dagarna kan få långvariga konsekvenser för Somalias säkerhet, enighet och framtid.”
Somalia har länge varit hårt drabbat av politiska kriser och konflikter mellan klaner, islamistgruppen al-Shabab och svaga regeringar. Kombinerat med långvarig torka har det skapat en av världens största humanitära kriser.
