Skandalomsusade Mason Greenwood öser in mål i Marseille och leder skytteligan i Frankrike. Värvningen har rört upp starka känslor och delat den fotbollstokiga staden i två läger.

– Hans strålande start på säsongen ökar bara populariteten, säger journalisten Fabrice Lamperti på La Provence i Marseille.

Supportrar välkomnade honom och sjöng hans namn när han landade mitt i natten, hans tröja säljer bättre än någon annans och på planen rasslar målen in.

Samtidigt anklagas Olympique de Marseille (OM) för hyckleri och kritiseras av både egna supportrar och stadens borgmästare Benoît Payan.

Mason Greenwoods intåg i OM har väckt starka reaktioner och lett till en infekterad debatt.

– De första reaktionerna var väldigt delade. Vissa var väldigt glada över att välkomna en sådan spelare. Andra ville inte ha honom på grund av hans förflutna, säger Lamperti som på nära håll har följt engelsmannens flytt till staden.

"Representerar inte klubbens värderingar"

Det var under hösten 2022 som Greenwood, då i Manchester United, anklagades för våldtäkt och misshandel av sin flickvän. I början av 2023 lades utredningen ned efter att flickvännen dragit tillbaka sina anklagelser och ny bevisning presenterats. Detta trots att det fanns videoklipp och ljudmeddelanden – som publicerats på sociala medier – där Greenwood hördes och syntes vara hotfull och våldsam.

Greenwood, som nekar till alla anklagelser, blev avstängd av United. I fjol var han utlånad till Getafe och nu har han blivit såld till Marseille.

– Det finns hardcore-supportrar, som värderar moral över allt annat, som aldrig kommer att acceptera värvningen. Han representerar inte klubbens värderingar, säger de supportrarna. Men nu är Greenwood redan den tröja som säljer bäst och hans strålande start på säsongen ökar bara populariteten.

Leder skytteligan

Efter tre ligamatcher har Greenwood gjort fem mål och toppar skytteligan i franska Ligue 1. Mottagandet bland bortasupportrarna är "inte särskilt bra", enligt Lamperti som säger att 22-åringen blir utbuad mer än någon annan spelare. Även många kvinnoorganisationer har varit kritiska till värvningen.

– Särskilt med tanke på att OM under covid-pandemin bjöd in kvinnor som är drabbade av våld i nära relation till sin träningsanläggning.

Hur förhåller sig OM till Greenwoods förflutna?

– OM säger att han inte har dömts i domstol och att han har rätt till en andra chans. Men ämnet förblir tabu, säger Lamperti.