Runt 150 000 personer som stöttar studentrörelsen i Serbien demonstrerade i centrala Belgrad under torsdagskvällen, enligt en oberoende grupp som uppskattar folkmassors storlek.
Oppositionsrörelsen Studentlistan vill se ett slut på nationalistiska SNS:s styre i söndagens val.
– Jag är säker på att vi kommer att vinna, och jag är säker på att vi kommer att vakna upp i ett fritt Serbien den 26:e, säger den 21-åriga statsvetarstudenten Masa Perepeliuc i Belgrad till AFP inför extravalet.
Mot korruption
Valet hålls efter runt två år av massiva studentledda protester som startade när ett nyrenoverat tak på en tågstation rasade in och 16 personer miste livet i november 2024. Tragedin utlöste några av Serbiens största protester sedan den auktoritäre ledaren Slobodan Milosevic föll från makten år 2000.
Studentlistan består främst av kandidater utan erfarenhet av politiskt ämbete med akademisk och yrkesmässig bakgrund. De anklagar den styrande regeringen för djup korruption.
”Går inte att stoppa”
Kemiprofessorn Radomir Saicic som kandiderar för Studentlistan, menar att oppositionsrörelsen erbjuder ett alternativ.
– Det här är en våg av folkligt missnöje, hopp och tro på seger som inte går att stoppa, säger han till AFP.
Sedan protestvågen startade har dussintals demonstranter frihetsberövats, vissa anklagade för att ha planerat att störta den konstitutionella ordningen. Vid flera tillfällen har bilar kört in i demonstrationer, samtidigt som maskerade män har konfronterat demonstranter med våld.
The Guardian rapporterar även att inhemska civilsamhällesorganisationer varnat för att förutsättningarna att hålla ett ”fritt och rättvist val" saknas i Serbien.
