Sedan talibanerna tog tillbaka makten är Afghanistan världens enda land som förbjuder tonårsflickor att gå i skola. Men många försöker kringgå förbudet. Ett exempel är den afghanska flickskola som nu har öppnat igen – i Rwanda.
– Jag är så tacksam för det välkomnande vi fått här, säger skolchefen Shabana Basij-Rasikh.
När huvudstaden Kabul föll i de extremistiska talibanernas händer 2021 gick chansen till utbildning för miljoner flickor upp i rök. Bokstavligen, i fallet med Basij-Rasikhs elever: det första hon gjorde var att bränna alla skolans papper, så att talibanerna inte skulle kunna spåra elever, föräldrar eller personal.
”Vi eldade upp elevernas namn. Deras historier. Deras identiteter. Allt försvann i lågorna”, skriver hon på skolans webbplats.
Skolan Sola (förkortning för School of leadership, Afghanistan) beskrevs då som landets enda internat för flickor. Men Basij-Rasikh och många av de hundratals eleverna lämnade nu hals över huvud sitt hemland.
Känsligt att kringgå
Med hjälp av bland annat medlarlandet Qatar kunde en del av dem slå sig ned i Rwanda, 6 000 kilometer bort.
”Vi välkomnar Sola”, förklarade det afrikanska landets utbildningsdepartement för nyhetsbyrån Anatolia. ”Av hänsyn till deras behov av sekretess kommenterar vi inte ytterligare”.
Fem läsår senare har Solas bas i huvudstaden Kigali nu blivit permanent, med en stor glänsande skylt ovanför lokalerna, skriver nyhetsbyrån AP:s utsände. Skylten syns dock bara inne på skolområdet, inte från gatan – att kringgå talibanernas förbud är känsligt, även så långt hemifrån.
Men Basij-Rasikh är glad över vad den nya skylten betyder.
– Den visar vad denna plats innebär för oss – ett permanent hem för flickorna, säger hon till AP.
Enorma behov
På plats omfattar verksamheten elever och personal som tillsammans uppgår till några hundra personer. Men med ekonomiskt stöd från bland andra den kända filantropen Melinda French Gates har man även startat Sola X, en onlineskola via Whatsapp som nu har 41 000 elever, mestadels i Afghanistan men även på andra håll i världen.
Men behoven är enorma, och initiativ som Sola kan inte ta emot mer än en bråkdel av alla som söker sig dit.
Och även om Basij-Rasikh är väldigt tacksam för att länder som Rwanda ställer upp är det långsiktiga målet ett annat.
– Vårt uppdrag är att ta oss tillbaka till Afghanistan, säger hon till AP.
– De afghanska flickor vi fostrar i exil, de kommer att bli ledare.
