Vägen till fotbolls-VM är bred. Tur är kanske det. För det svenska damlandslaget har svårt att lyfta under Tony Gustavssons regi.
– Vi måste ha tre poäng i morgon, säger mittfältaren Julia Zigiotti Olme inför lördagens kvalmatch mot Serbien.
Efter tre av sex matcher i VM-kvalet står Sverige på fyra poäng. Seger hemma mot Serbien på nationalarenan börjar se ut som ett måste om inte förstaplatsen, som innebär en direktplats i VM 2027, ska flyga iväg.
I Serbien förra månaden blev det bara 0–0.
Sveriges förbundskapten Tony Gustavsson har lite att jobba på. Foto: Jessica Gow/TT
– Vi är otroligt revanschlystna. Vi är så besvikna över den matchen. Vi ville ha tre poäng därifrån och det måste vi ha i morgon, säger Julia Zigiotti Olme inför lördagens match på Strawberry arena i Solna (avspark klockan 16).
För Sveriges del är det en tröst att alla lag i gruppen som sämst når VM-playoff.
Spelet har dock inte imponerat sedan Tony Gustavsson tog över som förbundskapten i höstas. Han ersatte Peter Gerhardsson som lämnade efter EM förra sommaren med åtta framgångsrika år i ryggen.
Evelyn Ijeh och Stina Blackstenius under fredagens träning på Strawberry arena i Solna, inför lördagens VM-kvalmatch mot Serbien. Foto: Jessica Gow/TT
Få segrar hittills
På sina hittills sju landskamper har Gustavsson endast två segrar: 1–0 i VM-kvalet borta mot Italien och 2–1 i semifinalreturen i Nations League hemma mot Frankrike. Den senare slutade ändå i besvikelse, då matchen gick till förlängning – och där avgjorde Frankrike.
Gustavsson har från start tryckt på att hans perspektiv är långsiktigt, att det ”nya” svenska landslaget ska vara klart först till VM i Brasilien nästa år. Och trots de svajiga resultaten hittills är han säker på att han har spelartruppen med sig – även efter den svidande 1–2-förlusten hemma mot Danmark i tisdags.
– Ja, det känner jag verkligen. Jag tycker att vi är på rätt väg. Våra prestationer har visat det, säger Tony Gustavsson.
– Sedan har jag förståelse för att spelare som är vana vid att ha en viss position och speltid, och sedan inte har det, aldrig är nöjda med det.
”Får inte tappa tron”
Kanske syftar han på stjärnor som Stina Blackstenius och Fridolina Rolfö, allt som oftast givna i Peter Gerhardssons startelvor, som fått tillbringa mycket tid på bänken under Tony Gustavsson.
Blackstenius fick dock chansen från start mot Danmark senast, utsågs till lagkapten, och verkar ha förtroende för sin förbundskapten.
– Vi får inte övertänka för mycket utan måste fortsätta tro på vårt sätt att spela och hela idén, och inte tappa tron på det, säger Blackstenius.
Mittfältskollegan Julia Zigiotti Olme är också optimistisk.
– Jag tror att alla såg mot Danmark att vi var det bättre laget och skulle ha vunnit den matchen, säger hon.
