Fotbollsherrarna måste ta två playoffsegrar för att nå VM-slutspelet i sommar. Misslyckas Sverige får förbundskaptenen Graham Potter fortsätta ändå – han har förlängt sitt kontrakt till 2030.
– Det är en stor dag för mig, säger 50-åringen utan att vilja prata om den blågula skadekrisen.
Engelsmannen tog över i oktober sedan dansken Jon Dahl Tomasson fått sparken efter ett misslyckat kvalspel.
Nu får Graham Potter fortsätta oavsett hur det går i VM-playoff mot Ukraina i Valencia den 26 mars. Blir det seger där väntar en kvalfinal mot vinnaren i mötet Polen–Albanien i Solna den 31 mars.
”Bygga ett lag”
Kontraktet har förlängts till 2030. Under perioden avgörs två VM och ett EM.
– Ur mitt perspektiv förändras inget kortsiktigt, men det ger oss tid att tänka på tiden efter matcherna i mars. I slutändan handlar det inte om mig utan om svensk fotboll. Hur vi kan bygga ett lag och en kultur som gör oss konkurrenskraftiga och kan kvalificera oss till mästerskap, säger Potter på en presskonferens i Solna.
Det var inte viktigt att beskedet om en förlängning kom innan playoff som någon form av signal till spelarna om en långsiktighet, menar han.
– Spelarna spelar för en plats i VM. Det är all motivation du behöver.
Det råder en skadekris inför trupputtagningen nästa vecka. Anfallsstjärnan Alexander Isak, Liverpool, bröt benet i december och ser ut att missa mötet med Ukraina. Det finns även frågetecken kring Tottenhamsduon Dejan Kulusevski och Lucas Bergvall, men Potter vill inte avslöja om han redan nu fått räkna bort någon.
– Ni får vänta till nästa onsdag, säger han.
Har du haft någon kontakt med Robin Olsen?
– Återigen, vi kan prata om det på onsdag.
Väntat i en evighet
Malmö FF-målvakten Olsen tackade för sig i landslaget under uppmärksammade former i höstas. Han sågade då Jon Dahl Tomassons ledaregenskaper. Senare i oktober fick dansken sparken efter att direktplatsen till VM var utom räckhåll efter blott en poäng på fyra kvalmatcher.
Även på målvaktssidan finns det stora frågetecken. Viktor Johansson, Stoke, och Jacob Widell Zetterström, Derby, är båda borta från spel i nuläget.
Går Sverige till VM i USA, Kanada och Mexiko (11 juni–19 juli) väntar spel i en grupp med Nederländerna, Japan och Tunisien.
– Det känns som att vi har väntat i en evighet på de här två matcherna. Den första måste vi uppenbarligen vinna. Det är vårt fokus nu, säger Graham Potter.
Herrlandslaget har missat två raka mästerskap – VM 2022 och EM 2024.
