Andrea Pirlo har pekats ut som Italiens nästa förbundskapten – men kopplingar till Ryssland riskerar att grusa övergången. Nu bemöter han kritiken på sociala medier. “Jag har med stor bitterhet följt debatten”, skriver mittfältslegendaren.

Både politiker och nyckelpersoner inom det italienska fotbollsförbundet har enligt Reuters reagerat på Pirlos samarbete med det ryska spelbolaget Fonbet.

Utan att nämna Fonbet vid namn väljer nu Pirlo att “klargöra” situationen på Instagram.

“Att tillskriva detta samarbete en politisk betydelse innebär att tillskriva mig övertygelser som jag aldrig har uttryckt och som inte är mina”, skriver han och tillägger att samarbetet uteslutande varit av ”kommersiell och idrottslig karaktär”.

Andrea Pirlo har sedan oktober varit ambassadör för Fonbet, som enligt Forbes har kopplingar till den ryska regimen.