En svensk i dag kan nog i bästa fall nämna en norsk kompositör: Edvard Grieg. Under i princip samma decennier sägs dock en annan norsk tonsättare och dirigent ha firat triumfer i de europeiska storstäderna.
Han hette Johan Svendsen, född i Kristiania (dåvarande Oslo) 1840. Han lärde sig spela såväl flöjt som klarinett och violin. Efter ett 1860-tal i huvudsak på kontinenten återvände han till Kristiania 1872. Där hade nämnde Grieg instiftat Musikforeningen, och de båda herrarna tog huvudansvaret för föreningens konserter.
I Stockholm debuterade Svendsen inte förrän 1886 – med två konserter på Operan. Under ett kvartssekel då han i första hand var kapellmästare vid Det Kongelige i Köpenhamn såg han till att få flera av Wagners och Verdis mest kända operor uppförda där.










