Vi människor gillar att tro att vi tänker själva. De flesta av oss är övertygade om att våra politiska uppfattningar bygger på fakta, eftertanke och självständiga resonemang, att vi väger argument mot varandra och sedan landar i ett eget beslut. Psykologin har i över hundra år visat att vi påverkas mer av vår omgivning än vi tror, skriver skribenten och musikern Hasse Jerner.

Redan på 1950-talet visade socialpsykologen Solomon Asch något häpnadsväckande. Försökspersoner fick jämföra några enkla streck där det rätta svaret var uppenbart. Ändå svarade många fel, inte därför att de såg fel, utan därför att gruppen före dem hade gjort det. Människan är betydligt mer benägen att anpassa sig än hon själv gärna vill tro.

Sedan dess har psykologer och beteendevetare gång på gång bekräftat samma mönster. Forskare som Daniel Kahneman, Robert Cialdini och Elisabeth Noelle-Neumann har visat hur våra uppfattningar formas av hur information presenteras, av vad andra människor verkar tycka och av vår ovilja att avvika från gruppen. Kort sagt är vi betydligt mindre självständiga än vi själva tror.