Nu i veckan inleds en ny rättegång mot Meta, som bland annat äger plattformarna Instagram och Facebook. Techjätten, som anklagas för att ha skadat barn, ska nu försvara sig i en rättsprocess som jämförs med den som en gång drevs mot tobaksindustrin.
En tecknad kamel med en rykande cigarett i mungipan kom att bli en välkänd maskot i reklamen för ett cigarettmärke under 1970- 80- och 90-talen.
En till synes harmlös reklam, som senare skulle anklagas för att locka barn och unga in i ett hälsovådligt tobaksberoende.
Nu jämförs techbolagets Metas metoder med just tobaksindustrins.
Meta dömdes nyligen till miljardböter av domstolen i delstaten New Mexico, USA, som redan 2023 stämde bolaget för att ha skadat barn och bidragit till vad som kallats en ”kris av psykisk ohälsa bland unga".
Bolaget har även tidigare dömts för att inte skydda barn mot företagets beroendeframkallande appar.
Ny rättsprocess
Nu i veckan drar en ny rättsprocess igång utifrån stämningar från fyra delstater - Kalifornien, Colorado, Kentucky och New Jersey, uppger AFP.
Bolaget ställs inför rätta för att medvetet ha utformat de sociala medie-plattformarna Facebook och Instagram på ett sätt som gör barn och unga beroende av dem.
Vincent Joralemon, chef vid utbildnings- och forskningscentret Life Sciences Law and Policy Center i Berkely, jämför rättsprocessen med den mot tobaksindustrin.
Liksom när de fyra största tobaksbolagen för decennier sedan hölls ansvariga för negativa hälsoeffekter, fokuserar rättsprocessen mot Meta på bolagets affärsmetoder, som beskylls för att dölja risker och skadliga effekter för användarna, påpekar Joralemon för nyhetsbyrån AFP.
Liksom nu var startskottet då stämningar från ett flertal delstater som 1998 vann en historisk seger som inbegrep saftiga böter för tobaksbolagen och genomdrev förändringar i hur produkterna marknadsfördes.
Ryktet den stora skadan
De problem rättsprocesserna skapar för Metas del nu gäller knappast pengar, enligt Joralemon.
”Den stora frågan gäller skadat rykte och tvånget att genomdriva avgörande förändringar”, säger han till AFP.
Den nya rättsprocessen mot Meta inleds med val av jury nu på onsdagen i Oakland och väntas dra igång den 18 augusti.
Meta har hela tiden tillbakavisat anklagelserna och försvarat sig med att de är tryggt förvissade om att de skyddar barn och unga på nätet.
”Vi kommer att fortsätta försvara oss mot anklagelser som inte utgår från fakta”, har bolaget tidigare uppgett till AFP.
