Låt vara att debutsäsongen i Liverpool blev lite av en mardröm. I landslagdressen skiner Alexander Isak. Nu vill han skjuta Sverige till 16-delsfinal i fotbolls-VM.

– Jag känner att jag är på en bra plats nu, säger Sveriges anfallsstjärna inför ödesmatchen mot Japan.

Det är inte lätt att infria förväntningarna när man värvas för ett nytt brittiskt transferrekord. Ändå får man nog gissa att Alexander Isak hade hoppats på mer av sin första säsong i Liverpool, efter att ha köpts loss från Newcastle för en hisnande summa, närmare 1,7 miljarder kronor.

Isak missade stora delar av säsongen på grund av ett benbrott och var inte heller med när Sverige i mars säkrade en plats i sommarens fotbolls-VM.

Men sådant tänker han inte på nu.

Lätt och ledigt glider han fram till presskåren på den svenska VM-basen i utkanten av Dallas och konstaterar:

– Klubblag och landslag är två väldigt separata saker. När jag kom till landslaget hade jag absolut inte en tanke på något annat än Sverige och fotbolls-VM.

Det är mindre än ett dygn kvar till den avslutande gruppspelsmatchen mot Japan på Dallas Stadium med avspark klockan 01 natten till fredag, svensk tid. Sverige behöver en poäng för att helt säkert kunna räkna in avancemang till 16-delsfinal.

Delaktig i fyra mål

Ska det gå vägen, mot ett Japan som imponerat storligen så här långt, lär den 26-årige anfallaren behöva fortsätta leverera. I de två matcherna som spelats hittills har Isak varit en av Sveriges mest framträdande spelare, med ett mål och tre assist.

– Det är klart att det är skönt att göra ett bra VM, och man vill göra det ännu bättre hela tiden. Jag känner att jag är på en bra plats nu. Och förhoppningsvis kan jag fortsätta göra det bra, säger Isak.

Med en annan anfallsstjärna i det svenska laget, Arsenals Viktor Gyökeres, får Isak en lite annan roll än vad han är van vid, mer ut mot vänsterkanten. Samtidigt ges han relativt fria tyglar av förbundskaptenen Graham Potter.

– Det har känts bra. Det har funkat bra i matcherna. Det är klart att det blir lite att man är mer playmaker, spelar fram andra i stället för att själva vara den som gör djupledslöpningarna. Men jag trivs bra där.

Sylvass duo

Tillsammans med Gyökeres bildar han ett av VM:s på pappret vassaste anfallspar.

– Vi är två duktiga spelare som vill det bästa för laget. Vi kommer jättebra överens precis som hela laget, säger Isak.

Med tanke på den stökiga säsongen i Liverpool undrar många om Isak nu är tillbaka på samma skyhöga nivå som under tiden i Newcastle.

Det vet han inte ens själv.

– Nu känner jag mig bra, väldigt bra. Men det är svårt att sätta fingret på vad som är ens max, det vet man aldrig. Men jag har inget att klaga på just nu när det kommer till min fysiska status.