Viktor Gyökeres blev stor matchhjälte för Sverige i playoff-semifinalen mot Ukraina. Anfallsstjärnan gjorde hattrick i jakten på en VM-plats.
– Fantastisk spelare. Väldigt glad för hans skull, säger Anthony Elanga efter 3–1-segern.
Det första målet kom redan efter sex minuter, efter att han blivit framspelad av Benjamin Nygren. Kort efter paus slog han till igen, assisterad av målvakten Kristoffer Nordfeldt. Men han var inte färdig där.
I 73:e minuten stal Gyökeres bollen på mittplan, rundade målvakten och revs ner. Straffen tog han hand om själv och rullade in 3–0.
– Det är klart att det är viktigt att sätta tonen från start och få momentum. I dag klickade det från start och det fortsatte så, säger Gyökeres om både sin och Sveriges drömstart.
”Viktig match”
Han har nu gjort 17 A-landslagsmål och värderar insatsen mot Ukraina högt.
– Det är klart att man håller den högt. Det var en viktig match i landslaget och att få göra den här insatsen är såklart extremt viktigt och ta oss till final. Men den viktigaste matchen är nu på tisdag (mot Polen), säger Arsenalanfallaren.
Anfallspartnern Anthony Elanga hyllar hattrickhjälten.
– Fantastisk spelare. Jag är väldigt glad för hans skull. Det är väldigt bra att spela med honom också. Han hjälper mig väldigt mycket och vi har en bra relation, säger Elanga.
Engelsmannen Graham Potter tog över som förbundskapten i höstas efter att dansken Jon Dahl Tomasson fått sparken efter ett misslyckat VM-kval. Mötet med Ukraina var Potters blott tredje match som ansvarig.
Hur har Potter kunnat förändrat laget på så här kort tid?
– Det är fortfarande för tidigt att säga. Men vad jag kan säga är att han har skapat en miljö där vi spelare kan njuta av att stå på planen. Han ger oss en matchplan men han säger också till oss att bestämma vad vi kan göra på planen, säger Elanga och fortsätter:
– Han ger oss frihet och han ger oss den här balansen som vi behöver. Det har varit väldigt bra hittills. Han har varit fantastisk.
”Jobb kvar att göra”
Vad betyder den friheten för dig?
– Mycket. När jag har den här friheten så spelar jag min bästa fotboll. När man spelar med en spelare som Viktor, som tar två mittbackar, så har jag friheten att gå överallt.
I playoff-finalen väntar Polen på tisdag i Stockholm. Vinnaren där går till VM i sommar.
– Förhoppningsvis kan vi vinna på tisdag också, men det var ju viktigt för oss att vinna i dag. Men vi har fortfarande jobb kvar att göra, säger Elanga.
