Det skapades 178 000 nya jobb utanför jordbrukssektorn i USA i mars, visar en rapport från landets arbetsmarknadsdepartement. Det var långt fler nya jobb än väntat.

Analytiker hade i genomsnitt räknat med 65 000 nya jobb, enligt nyhetsbyrån Bloombergs sammanställning.

I februari försvann i stället 133 000 jobb utanför jordbrukssektorn – efter det att det var plus 160 000 nya jobb i januari.

Arbetslösheten i mars sjönk till 4,3 procent. Väntat var 4,4 procent, liksom i februari.

– Slutsatsen är att mars var något uppmuntrande, men det har varit ett svårt år för arbetsmarknaden, säger Heather Long, chefsekonom på banken Navy Federal Credit Union, till CNBC.

Hon tror att utmaningarna under resten av första halvåret kommer att vara stora för arbetssökande.