Den venezuelanske presidenten Nicolás Maduro har framträtt i en domstol i New York. Utanför domstolen hade stora skaror demonstranter samlats för att visa såväl stöd som avsky mot Maduro.
– Jag är inte skyldig, sade han via en tolk.
Nicolás Maduro och hans hustru Cilia Flores fördes på måndagsmorgonen till domstolen på nedre Manhattan. När de strax efter klockan 18, svensk tid, framträdde i domstolen sade Maduro på spanska:
– Jag är Venezuelas president. Jag kidnappades i mitt hem i Caracas, Venezuela.
Nicolás Maduro och hans fru Cilia Flores förs med handfängsel till domstolen i New York. Foto: Kyle Mazza-CNP/Sipa/TT
Iklädd blå tröja, beige byxor och orange tofflor – och försedd med fotbojor – lyssnade Maduro på domaren Alvin Hellerstein med hjälp av en tolk. När han anklagades för vad USA kallar "narkotikaterrorism” hävdade han sin oskuld.
– Jag är en anständig man. Jag är fortfarande president i mitt land.
Även Cilia Flores förklarade sig oskyldig.
Demonstranter utanför domstolen på Manhattan där Nicolás Maduro framträdde. Foto: Stefan Jeremiah/AP/TT
Nytt domstolsdatum 17 mars
Både Maduro och Flores har begärt konsulär hjälp, men enligt amerikanska medier säger Maduros advokat Barrry Pollack att paret inte begärt att släppas mot borgen i väntan på nästa domstolsförhör, bestämt till den 17 mars.
När hela förfarandet var över, efter drygt en halvtimme, samlade Maduro ihop några papper innan han såg sig omkring i rättssalen. Enligt BBC häcklades han på spanska av en åhörare i salen och svarade att han är ”krigsfånge”.
Maduro eskorterades därefter ut ur salen för att föras tillbaka till häktet i Brooklyn.
Ett bepansrat fordon med Nicolás Maduro och frun Cilia Flores i New York på måndagen. Foto: Stefan Jeremiah/AP/TT
Anklagelseakten mot Maduro är enligt amerikanska medier på 25 sidor men kan sammanfattas med de punkter justitieminister Pam Bondi presenterade på söndagen – vad som kallas "narkotikaterrorism”, knarksmuggling och olika typer av vapenbrott riktade mot USA.
Stort säkerhetspådrag
Hundratals demonstranter hade redan då samlats utanför domstolsbyggnaden och slagord både för och emot Maduro hördes.
– Tack president Trump. Det här är en som dröm som besannas, säger en demonstrant, Carmen, till NBC.
En bilkonvoj med paret Maduro anländer till Manhattan på måndagen. Foto: Stefan Jeremiah/AP/TT
På andra sidan gatan skanderade andra att USA måste lämna Venezuela och frige Maduro.
Paret fördes tidigt på morgonen under stort säkerhetspådrag till domstolen. De kördes i ett tungt bepansrat fordon omgärdat av polisbilar med blinkande sirener från häktet i Brooklyn till en helikopter som tog dem till Manhattan.
63-årige Maduro och 69-åriga Flores tillfångatogs av amerikanska styrkor i Venezuelas huvudstad Caracas tidigt i lördags morse. De fördes med ett amfibiefartyg till Guantánamo Bay på Kuba, där den federala polisen FBI och ett flygplan väntade för den fortsatta färden mot New York.
