”80 år and counting”, deklarerade överhovpredikant Johan Dalman då födelsedagsfirandet av kung Carl XVI Gustaf inleddes i Slottskyrkan. På borggården fick kungen träffa fyraåriga Sally och ta emot blommor, innan försvarets överflygning dånade över Stockholm.

Solen sken in genom kyrkofönstren när gudstjänsten, ledd av överhovpredikant Johan Dalman, inleddes på torsdagsförmiddagen. Dalman berättade om kungens dop i juni 1946 och konstaterade att han hade sin väg utstakad tidigt i livet. Men kungen har enligt Johan Dalman tagit sig an uppgiften på sitt sätt:

– Och på ett i allra högsta grad personligt, outtröttligt, positivt, hoppfullt, oförväget, nyfiket, generöst, ödmjukt, ja i bästa bemärkelse evigt ungdomligt sätt gjort till sitt. I 80 år, 80 år "and counting".

– Tala om förebild. Bernadottesk ”sisu”! Tack gode gud för den, amen, sade Dalman i talet som möttes av ett leende från kungen.

Thailands kungapar

Bland hedersgästerna under dagen märks kung Maha Vajiralongkorn och drottning Suthida av Thailand, Danmarks kungapar och Danmarks drottning Margrethe. Från Norge kommer kungen och drottningen samt kronprins Haakon.

Efter Slottskyrkan hölls militär hedersuppvaktning på yttre borggården, dit ett stort antal människor tagit sig. Somchuen Thiansai åkte in från Lidingö för att fira kungen och se Thailands kungapar.

– Det är fantastiskt. Jag är väldigt tacksam att vi kan komma in och kan stå här, säger Somchuen, som hade en thailändsk flagga med sig.

Blommor till kungen

Fyraåriga Sally Leijonmarck blickade upp mot balkongen där kungligheterna vinkade och mamma Charlotte Severed berättade att hon hoppades få ge kungen en blomma. En stund senare fick hon göra det, tillsammans med ett oräkneligt antal ytterligare barn som hade ställt sig i kö.

Tioåriga Vera Matsson hade åkt från Örbyhus tillsammans med syskon och kusiner för att träffa kungen.

– Han sade tack när jag gav honom blommorna, säger Vera.

Elise Andersson ”blåste ner” med sina syskon från Jämtland på onsdagen för att se firandet.

– Jag tycker att vi har en väldigt bra kungafamilj, speciellt om man ser hur det verkar vara i övriga Europa just nu, säger Elise.

Efter högvaktsavlösningen genomförde flygvapnet en överflygning över Stockholm, samtidigt som försvaret sköt salut från Skeppsholmen. Kungen tackade sedan för uppvaktningen i ett kort tal från Lejonbackens terrass:

– Att se er alla här samlade är fantastiskt, för mig självklart, men också för alla mina gäster som är här.