Johannes Høsflot Klæbo gjorde det igen. OS-guldet på den avslutande femmilen innebar att den norske längdkungen sopade rent för andra raka mästerskapet i rad. Långt, långt där bakom fullbordade de svenska herrarna ett rekordsvagt OS.
Redan innan åkarna passerat två mil hade loppet utvecklats till en kamp om vilken av alla norrmän som skulle ta det sista OS-guldet i Val di Fiemme. Och detta trots att en av medaljkandidaterna, Harald Østberg Amundsen, tvingats bryta.
Johannes Høsflot Klæbo (fem av fem guld inför lördagen), Martin Løwstrøm Nyenget och Emil Iversen spelade i en egen liga i lördagens klassiska femmil och halvvägs genom loppet var avståndet ner till en ensamt jagande Savelij Korosteljov, ryssen som tävlar som neutral åkare, hela 40 sekunder.
Bara Phelps bättre
För Nyenget och Iversen handlade det sedan bara om en sak: att bli av med Klæbo.
Det gick inte. För ingen skidåkare är bättre just nu, gissningsvis har ingen någonsin varit mer komplett.
Iversen var i stället den som fick ge sig redan med några kilometer kvar. Nyenget hängde med Klæbo in till stadion, men där var utfallet givet.
Johannes Høsflot Klæbo gjorde som han alltid gör och spurtade ner sin landslagskompis med en mäktig avslutning.
Han tog därmed samtliga sex OS-guld i Italien, precis som han tog sex VM-guld av sex möjliga i Trondheim förra året. Ingen längdåkare har någonsin tidigare presterat något liknande. Med elva OS-guld totalt har han bara simmaren Michael Phelps (23) före sig i den olympiska statistiken och Klæbo blir nu också förste vinterolympier att ta sex guld i samma OS.
Martin Løwstrøm Nyenget tog silver och Emil Iversen, som stått för en oväntad comeback i världstoppen i vinter, tog brons. Bästa icke-norrman, fransmannen Theo Schely, var öve två och en halv minut från segern.
Rekordsvag svensk insats
Gustaf Berglund visade tidigt att han var svensken att hoppas på för dagen. Men precis som de flesta andra knäcktes han i den långa stigningen ut från stadion, när Klæbo/Nyenget/Iversen tryckte på ut på det tredje varvet, efter omkring 15 kilometers åkning. Det var även där som medaljaspiranterna Amundsen och Finlands Iivo Niskanen (som varit sjuk i veckan) klev av.
Berglund stod ändå för en fin insats, en av 27-åringens bästa i ett stort mästerskap. Niondeplatsen, nästan fem minuter bakom Klæbo, kunde dock inte förhindra ett rekordsvagt OS för de svenska herrarna.
I Lillehammer 1994 tog Sverige två sjätteplatser som bäst. Den här gången var Truls Gisselmans sjundeplats i skiathlon det bästa resultatet.
Sveriges två andra femmilsåkare, Calle Halfvarsson och Johan Häggström, hade ingen rolig dag. Halfvarsson gjorde ett försök att byta skidor redan efter bara två av de sju varven. Men då var han redan hopplöst långt efter. Veteranen, som högst troligt gjorde sitt sista OS-lopp i karriären, blev 24:a och Häggström blev 25:a.
