På juldagen visade nordkoreanska medier upp bilder på vad som sägs föreställa en atomubåt. Bilderna, som tillhandahölls av statliga KCNA, visar diktatorn Kim Jong-Un som inspekterar en kärnbränsledriven ubåt som påstås väga 8 700 ton.
Endast en handfull länder har kärnbränsledrivna ubåtar. I höstas lovade USA:s president Donald Trump hjälp med avancerad militär teknik till den demokratiska grannen Sydkorea för att kunna tillverka en sådan.
Pyongyang ser Seouls ambitioner att utveckla kärnbränsleubåtar som "en offensiv handling som allvarligt kränker Nordkoreas säkerhet och maritima suveränitet", sade Kim Jong-Un, enligt KCNA.
Bilderna på ubåten väcker spekulationer om huruvida Ryssland hjälpt Nordkorea att bygga en kärnbränsledriven ubåt, säger Hong Min, analytiker vid den sydkoreanska tankesmedjan Korea Institute for National Unification, till AFP.
Nordkoreas diktator Kim Jong-Un på besök i vad som påstås vara en atomubåtsfabrik. Bild från statliga KCNA. Foto: KCNA/AP/TT
Nordkorea och Ryssland har närmat sig varandra sedan Moskva inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina för nästan fyra år sedan, och Pyongyang har skickat trupper för att kriga på den ryska sidan.
Sydkoreanska och västerländska underrättelsetjänster uppskattar att Nordkorea har skickat tusentals soldater, främst till Kursk, tillsammans med artillerigranater, raketer och långdistansraketsystem.
Rättad: I en tidigare version av texten angavs felaktigt drivmedel för ubåtarna.
