Den mycket kraftfulla orkanen Melissa svepte över Jamaica, men nedgraderades till styrka 4 under framfarten över ön. Kraftiga regn och hårda vindar orsakar skador för många invånare. Stormen fortsatte mot den karibiska önationen Kuba.
Orkanen Melissa nådde kategori 5, den maximala styrkan, när den drog in över jamaicanskt fastland vid 18-tiden på tisdagen enligt orkaninstitutet National hurricane center (NHC) i Miami, USA. Stormen var därmed den mest kraftfulla som slagit in mot ön på 174 år, enligt nyhetsbyrån AP.
Vindarna drev fram med över 80 meter i sekunden när Melissa slog till.
Men när orkanen sedan svepte över land så tappade den kraft – såsom orkaner ofta gör när de lämnar hav och når fast mark – och Melissa klassades ned till kategori 4, enligt NHC.
Orkanen Melissa är årets starkaste storm hittills och väntas snart dra in över Jamaica. Foto: Anders Humlebo/TT
”Livshotande”
”Detta är fortfarande ett extremt farligt och livshotande situation!" skrev NHC sent på tisdagskvällen och konstaterar att stormvindarna drar fram med hastighet av uppemot 70 meter per sekund.
Stormen Melissa har rört sig långsamt genom Karibien de senaste dagarna. Den beskrivs som starkare än stormen Katrina som drabbade flera delstater i USA för 20 år sedan, med svåra översvämningar och mer än 1 800 dödsoffer som följd.
Mättad mark
Regeringen har gjort allt de kan för att förbereda sig för en storm ”vars like vi aldrig sett”, uppgav informationsminister Dana Morris Dixon för BBC:s ”Newshour”. Oktober är redan den månad då mest regn faller över önationen.
– Marken är redan väldigt mättad. Att sedan få så mycket regn betyder att vi kommer att få översvämningar – omfattande översvämningar – och jordskred i de bergiga områdena, sade hon.
Internationella Rödakors- och Rödahalvmånefederationen (IFRC) varnar för ”massiv påverkan”.
Obligatorisk evakuering
– 1,5 miljoner människor kan drabbas, sade Necephor Mghendi, IFRC:s delegationschef för Karibien.
Enligt premiärminister Andrew Holness väntades öns västra del drabbas värst. Men direkt efter stormens framfart var rapporterna sporadiska om översvämningar, olyckor och kriser. Omfattningen på skadorna var dessutom svåra att överskåda, och att faran inte var över på ön även om Melissa lämnat land.
