Den israeliska militären har efter intensiva strider med shiamilisen Hizbollah intagit en strategiskt viktig medeltida borg i södra Libanon.

Den israeliska flaggan vajar åter över den medeltida borgen Beaufort, som uppfördes under korsriddarnas tid. Borgen användes som bas under den israeliska ockupationen av södra Libanon 1982–2000.

”44 år efter det heroiska slaget om Beaufort och på denna dag till minne av de soldater som dog i det första Libanonkriget har våra soldater återvänt till toppen av Beaufort och återigen hissat den israeliska flaggan”, säger Israels försvarsminister Israel Katz på sociala medier.

Vill avlägsna hot

Uttalandet kommer efter att den israeliska militären (IDF) i fredags gick över floden Litani, den informella gränsen i södra Libanon för israelisk närvaro. Målet är att avveckla infrastruktur som Hizbollah byggt upp, eliminera terrorister och avlägsna hot mot israeliska civila, uppger IDF på sociala medier.

Militären har uppmanat libaneser som bor söder om floden Zahrani att evakuera och varnar för att attackerna mot Hizbollah trappas upp.

”Invånare i södra Libanon, ni måste omedelbart förflytta er norr om floden Zahrani”, skriver militärens arabiskspråkige talesperson Avichay Adraee på X.

Varnar för ödeläggelse

Libanons premiärminister Nawaf Salam anklagade på lördagen Israel för att ägna sig åt ”den brända jordens taktik” i södra delen av landet och varnade för att offensiven ”ödelade städer och byar och tvingade deras invånare i exil”.

Nästa vecka planerar USA att hålla förhandlingar med de båda länderna i Washington. Salam säger att resultaten av samtalen inte är garanterade, men att det är ”den minst kostsamma vägen för vårt land och vårt folk”.

Israel och Hizbollah har trots den vapenvila som varit i kraft sedan den 17 april nästan dagligen utväxlat eld mot varandra och båda anklagar den andra sidan för brott mot den.