Årets influensasäsong är nu i gång även i Sverige, enligt Folkhälsomyndigheten. På grund av en ny virusvariant kan fler än normalt drabbas.
– Det finns viss risk att vi går mot en lite tuffare influensasäsong, säger Erik Sturegård, tillförordnad statsepidemiolog.
Den Europeiska smittskyddsmyndigheten (ECDC) konstaterade nyligen att årets influensasäsong inletts ovanligt tidigt i EU.
Nu är smittspridningen i gång på allvar även i Sverige.
– Vi kan vänta oss en markant ökning av smittspridningen, säger socialminister Jakob Forssmed (KD) vid en pressträff.
”Stort mörkertal”
I förra veckan rapporterades 187 fall av säsongsinfluensan, ungefär dubbelt så många fall som veckan innan. Det är ett tecken på att säsongen är i gång, enligt Erik Sturegård.
– De fall som testas är de som söker sjukvård, så vi vet att det finns ett stort mörkertal, säger han.
– Så när kurvan sticker i väg och vi når ett visst tröskelvärde, då är smittspridningen i gång. Men vi har fortfarande lite tid att förbereda oss.
Analyserna visar att det i många fall handlar om en nyupptäckt virusvariant av influensa A-viruset H3N2, den så kallade K-varianten, som tros kunna innebära ökad smittspridning och sämre vaccinskydd.
– Påverkan på sjukvården är ännu begränsad. Men vi har fått signaler från andra länder att vi har en variant, K-varianten, som har vissa förändringar som vi vet från tidigare år kan ge viss påverkan på immuniteten, säger Erik Sturegård.
Ny variant
Det gör att det finns risk för ett större antal fall och för att vaccinet inte är lika effektivt i år. Vaccinet ger dock ändå skydd mot allvarligare sjukdom, poängterar Erik Sturegård.
– Men det finns möjligen en risk för fler antal fall, vilket kan ge en ökad belastning på sjukvården och äldreomsorgen, säger han.
Vid den här tidpunkten i fjol hade cirka 55 procent av dem över 65 år hunnit vaccinera sig mot influensan. I år är vaccinationsgraden något lägre.
Samtidigt pågår fortsatt smittspridning av covid-19.
– Det finns en möjlighet nu. Det finns fortfarande tid för vaccinationer och att få upp täckningsgraden, säger Jacob Forssmed.
