– Skamligt! Det är skamligt! säger paleontologen Paul Serano, om auktionen vid Sotheby's i New York som sålde en sten från Mars som hittades i västafrikanska Niger för två år sedan.
Säljaren av den unika stenen, som är miljontals år gammal och den största som hittats på jorden, är okänd. Det är också oklart om någon del av de 4,3 miljoner dollar som den såldes för går till Niger, där den nästan 25 kilo stora stenen hittades. Hur den hamnade hos det aktade auktionshuset är också höljt i dunkel.
Även regeringen i Niger har uttryckt ”tvivel om lagligheten av exporten” och väckt farhågor om illegal handel, i ett uttalande på X.
Enligt Sotheby's följdes arbetsrutinerna när stenen såldes. Men Niger har inlett en egen utredning kring stenen och hur den kommit att hamna i ett amerikanskt auktionshus, skriver BBC.
Niger har i sitt uttalande medgett att det inte finns någon specifik lag kring meteoriter i landet. Men paleontologen Paul Serano, som är professor vid University of Chicago och grundare av organisationen Niger Heritage, är övertygad om att ett lagbrott begåtts.
– Enligt internationell rätt kan man inte bara ta något som är viktigt för ett lands kulturarv – vare sig det är ett kulturellt föremål, ett fysiskt föremål, ett naturföremål eller ett utomjordiskt föremål – ut ur landet. Vi har ju kommit vidare från kolonialtiden då allt detta var okej, säger han till BBC.
