Kultur | Språkspalten

Hur många språk har någonsin talats?

Sverker Johansson
Sverker Johansson
loadingHur många språk talade neandertalarna? Målning av Charles R. Knight (1874–1953). Foto: American Museum of Natural History/Wikimedia Commons
Hur många språk talade neandertalarna? Målning av Charles R. Knight (1874–1953). Foto: American Museum of Natural History/Wikimedia Commons

Idag talas omkring 7 000 olika språk i världen. Samtidigt dör språk ut i rask takt; mångfalden måste ha varit större förr. Men hur mycket större? Hur många olika språk talades på bronsåldern, eller stenåldern?

Jag försökte svara på den frågan i ett föredrag på en konferens för fem år sedan. Nyligen har en annan forskargrupp försökt sig på en liknande beräkning, med liknande resultat. Vi har båda tittat på jägare och samlare i historisk tid och funnit att en typisk stam där alla talar samma språk har runt 1 000 medlemmar. I till exempel Australien talades kanske 500 inhemska språk (300 kända plus många okända) av kanske en halv miljon aboriginer.

Det totala antalet språk som talades samtidigt i världen bör då ha varit världens befolkning delat med 1 000. Befolkningen i förhistorisk tid går bara att uppskatta grovt, men det kan ha rört sig om fem miljoner människor före jordbrukets uppkomst, vilket ger en språklig mångfald som faktiskt är mindre än i dag, bara 5 000 olika språk.

Sverker Johansson
Sverker Johansson
Lingvist
Feedback

Mest lästa

Nyhetstips

Har du tips på något vi borde skriva om? Skicka till es.semithcope@spit

Epoch Times Podcasts

Kultur | Språkspalten

Hur många språk har någonsin talats?

Sverker Johansson
Sverker Johansson
loadingHur många språk talade neandertalarna? Målning av Charles R. Knight (1874–1953). Foto: American Museum of Natural History/Wikimedia Commons
Hur många språk talade neandertalarna? Målning av Charles R. Knight (1874–1953). Foto: American Museum of Natural History/Wikimedia Commons

Idag talas omkring 7 000 olika språk i världen. Samtidigt dör språk ut i rask takt; mångfalden måste ha varit större förr. Men hur mycket större? Hur många olika språk talades på bronsåldern, eller stenåldern?

Jag försökte svara på den frågan i ett föredrag på en konferens för fem år sedan. Nyligen har en annan forskargrupp försökt sig på en liknande beräkning, med liknande resultat. Vi har båda tittat på jägare och samlare i historisk tid och funnit att en typisk stam där alla talar samma språk har runt 1 000 medlemmar. I till exempel Australien talades kanske 500 inhemska språk (300 kända plus många okända) av kanske en halv miljon aboriginer.

Det totala antalet språk som talades samtidigt i världen bör då ha varit världens befolkning delat med 1 000. Befolkningen i förhistorisk tid går bara att uppskatta grovt, men det kan ha rört sig om fem miljoner människor före jordbrukets uppkomst, vilket ger en språklig mångfald som faktiskt är mindre än i dag, bara 5 000 olika språk.

Sverker Johansson
Sverker Johansson
Lingvist
Feedback

Epoch Times Podcasts

Svenska Epoch Times

Publisher / VD / ansvarig utgivare
Vasilios Zoupounidis
Ställföreträdande ansvarig utgivare
Aron Lamm
Politisk chefredaktör
Daniel Sundqvist
Opinionschef
Lotta Gröning
Nyhetschef
Staffan Erfors
Sportchef
Jonas Arnesen
Kulturchef
Einar Askestad

Svenska Epoch Times AB
DN-skrapan
Rålambsvägen 17
112 59 Stockholm

Svenska Epoch Times är en unik röst bland svenska medier. Vi är fristående och samtidigt en del av det stora globala medienätverket Epoch Media Group. Vi finns i 36 länder på 23 språk och är det snabbast växande nätverket av oberoende nyhetsmedier i världen. Svenska Epoch Times grundades år 2006 som webbtidning.

Epoch Times är en heltäckande nyhetstidning med främst riksnyheter och internationella nyheter.

Vi vill rapportera de viktiga händelserna i vår tid, inte för att de är sensationella utan för att de har betydelse i ett långsiktigt perspektiv.

Vi vill upprätthålla universella mänskliga värden, rättigheter och friheter i det vi publicerar. Svenska Epoch Times är medlem i Tidningsutgivarna (TU) och är av ”särskild vikt för mediemångfalden” enligt Mediestödsnämnden.

© Svenska Epoch Times AB 2026