Guatemalas president Bernardo Arévalo har utlyst undantagstillstånd i landet efter att gäng dödat åtta poliser och tagit kontroll över fängelser.

Undantagstillståndet ska enligt presidenten gälla i 30 dagar, och inleddes på söndagen. Regeringen motiverar åtgärden, som bland annat upphäver mötesfrihet, med att den behövs för att bekämpa kriminella gäng i landet.

I helgen togs sammanlagt 46 fångvårdare som gisslan på tre fängelser där ledare för knarkkarteller avtjänar sina straff. Motivet uppges ha varit att få kartelledarna överförda till fängelser med lägre säkerhetsklassning.

I helgen dödades därtill åtta poliser i huvudstaden Guatemala City i attacker som myndigheter i landet bedömer ha koppling till händelserna på fängelserna. Ytterligare tio poliser skadades vid attackerna.

Enligt regeringen återtogs kontroll över fängelserna på söndagen.