Det regerande mästarlaget Florida har vaknat till i Stanley Cup-slutspelet. Toronto nollades och nu står det 2–2 i matcher i kvartsfinalserien.
– Det kommer bli en lång serie och det är vi inställda på, säger Torontos poängkung William Nylander efter 0–2-förlusten på bortais.
Florida har nu vunnit två raka hemmamatcher och med ställningen 2–2 i bäst av sju väntar nästa match i kvartsfinalen i Kanada.
– Vi visste att det inte skulle bli lätt. Vi möter de regerande Stanley Cup-mästarna, säger Torontos lagkapten Auston Matthews.
"Startade på hälarna"
Florida dominerade stort de två första perioderna och ledde en bit in på mellanakten skottstatistiken med 21–5.
– Vi startade på hälarna med många boxplay, säger William Nylander till journalister efter matchen.
Toronto hade fyra utvisningar under den första perioden. När Oliver Ekman-Larsson – Stanley Cup-mästare med Florida i fjol – satt i utvisningsbåset kunde Carter Verhaeghe skicka in ledningsmålet.
– Vi tillbringade ju nästan halva matchen i utvisningsbåset. Vi måste bli mer disciplinerade där, säger Matthews.
Floridas målvakt Sergej Bobrovskij svarade för 23 räddningar när han höll nollan, men Torontomålvakten Joseph Woll noterades för 35 räddningar.
– Han gjorde ett par riktigt fantastiska räddningar och höll oss kvar i matchen, säger William Nylander.
Det dröjde till 12.09 av den tredje perioden innan Sam Bennett fastställde Floridas seger till 2–0.
Efter nattens 0–2-förlust är William Nylander kvar på 15 poäng (6 mål-9 assist) och är fyra i slutspelets poängliga.
Rantanen leder poängligan
Den toppas av finländaren Mikko Rantanen, som fortsätter att ösa in poäng för sitt Dallas. När Texasklubben via 5–2 hemma mot Winnipeg tog ledningen i kvartsfinalserien med 2–1 svarade Rantanen för ett mål och två framspelningar. Han är uppe i 18 poäng, varav nio mål, på tio slutspelsmatcher.
– Han är en fantastisk spelare och han spelar på en riktigt hög nivå just nu. Det är fantastiskt att ha honom i sitt lag, säger landsmannen Mikael Granlund.
I nattens match kom avgörandet i den tredje perioden. Vid ställningen 2–2 satte Dallas tre raka mål för seger med 5–2.
