Frankrikes mest framstående oppositionspolitiker på senare år, Marine Le Pen, stoppas inte längre automatiskt från nästa års presidentval. Men hon måste bära fotboja i ett år – och väntas därför inte ställa upp.
Utslaget i Le Pens överklagande av fjolårets dom för missbruk av EU-medel föll oväntat snabbt under tisdagseftermiddagen.
Den nya domen innebär ett förbud mot att inneha offentliga uppdrag i 45 månader, varav 30 månader är villkorliga. Det gör att hon i princip kan ställa upp i presidentvalet i april 2027.
Men eftersom hon också döms till tre års fängelse, varav två år villkorligt och det tredje är under elektronisk övervakning – i praktiken med fotboja – bedöms möjligheterna att verkligen kunna kandidera som små.
Tv-intervju i kväll
Så sent som i förra veckan var Le Pen tydlig med att hon inte ser det som någon idé att ställa upp om hon skulle vara begränsad.
– När man är presidentkandidat måste man ha en total rörelsefrihet, inte vara avhängig av en domare för att få tillstånd att gå på ett möte i Romorantin eller på en marknad i Hénin-Beaumont, sade Le Pen i en radiointervju.
Några färska kommentarer till den nya domen har hon ännu inte gett. I stället har hon åkt iväg till Nationell samlings partihögkvarter i Paris för att träffa partiledaren Jordan Bardella, som ses som partiets naturlige kandidat om inte Le Pen ställer upp.
I kväll väntas hon även framträda i tv-kanalen TF1 klockan 20 för att berätta om sina planer för framtiden.
”Stal pengar”
Domen mot Le Pen och en lång rad partikollegor har gällt felaktigt användande av pengar man fått av EU-parlamentet för att avlöna assistenter.
– Domstolen har upprepade gånger betonat hur allvarligt de tilltalades agerande var. De förskingrade och stal europeiska skattebetalares pengar, säger parlamentets advokat Patrick Maisonneuve, strax efter att Marine Le Pen fällts av appellationsdomstolen.
Domen har fördömts som politiskt motiverad av Le Pen själv och hennes parti, men även andra politiker, inklusive USA:s president Donald Trump har kritiserat processen och kallat den för ”häxjakt”.
Marine Le Pen efterträdde sin far Jean-Marie Le Pen som partiledare 2011 och har ställt upp i tre presidentval tidigare. Hon var trea 2012 och föll både 2017 och 2022 i avgörande valomgångar mot sittande presidenten Emmanuel Macron.
