Europeiska bordtennisförbundet välkomnar ryska spelare tillbaka. Men i EM i Slovenien deltar de under restriktioner – och vissa släpps inte in i landet.

För första gången sedan den ryska storinvasionen av Ukraina inleddes släpps ryska och belarusiska spelare åter in i ett Europamästerskap i bordtennis. Det grundar sig i beslut av Internationella olympiska kommittén (IOK).

Det var i somras som IOK öppnade denna möjlighet och Internationella Bordtennisförbundet (ITTF) och Europeiska bordtennisförbundet (ETTU) följde efter.

Ger inte ryssar visum

Det är dock inte alla ryska och belarusiska spelare som tillåts medverka i EM, trots att de var kvalificerade.

Men det är inte ETTU som hindrar en del av spelarna från att delta. Det beror på att Slovenien genom sina lagar inte ger ryssar och belarusier visum för att komma in i landet.

– De som är här och medverkar kan göra det då de antingen spelar i den franska eller italienska ligan och därmed kunde ta sig den vägen till Slovenien, säger Alen Ivancin, som är tävlingsledare för EM.

De som inte hade denna möjlighet fick inte visum av den slovenska staten.

Inga landslagskläder

ETTU:s hållning är att ryssar och belarusier ska få delta som vilka andra spelare som helst i internationella tävlingar. Men i Ljubljana får inte ens namnen på de krigförande länderna förekomma.

Ryska spelare kallas ”ETTU2” och belarusiska ”ETTU1”.

Ryssar och belarusier får inte heller spela i sina landslagskläder. De uppträder i tröjor och overaller med bara tillverkarens logga och spelarens namn på.

Allt detta är ett krav från arrangörslandet.

– För att de skulle tillåtas att spela i Slovenien var de tvungna att spela som neutrala ETTU-spelare och inte under rysk flagg, säger Alen Ivancin.

Skulle en rysk spelare vinna EM-guld blir det heller ingen nationalsång, utan kort och gott en medaljceremoni.

Pierre Kass, generalsekreterare i ETTU, skriver i ett mejl till TT att ”detta arrangemang gäller specifikt för de individuella Europamästerskapen 2026 i Ljubljana och ändrar inte ETTU:s generella beslut från den 16 juli 2026.”

Vill inte svara

De ryska spelarna vill helst inte tala om den politiskt känsliga frågan.

– Om du ska fråga om något politiskt så vill vi inte svara, säger Elizabet Abraamian, som är enda kvarvarande rysk spelare och framme i kvartsfinal i damsingel.

Inte heller landsmannen Nikita Artemenko var speciellt talför.

– Jag talar inte engelska, säger Nikita Artemenko, på nästan perfekt engelska, och överlåter samtalet och tolkningen till sin coach.