Målet är nått. Men Djurgårdens lagkapten Marcus Krüger vill mycket mer än att bara vara tillbaka i SHL.
– Det behövs en kraftsamling av klubben för att kunna etablera oss, säger han.
Den nu 34 årige lagkaptenen – som utsågs till kvalets mest värdefulle spelare – kom hem för tre år sedan efter en karriär utomlands som bland annat gav honom två Stanley Cup-titlar med Chicago Blackhawks.
När Krüger skrev på vintern 2022 spelade Djurgården i SHL.
När han och familjen flyttade hem var det till en klubb som åkt ned i allsvenskan.
Så fredagskvällens 4–1-seger över AIK, som satte punkt för kvalfinalen, innebar både lättnad och glädje.
– Man behöver ett speciellt lag för att vinna och det tycker jag vi hade i år, säger han.
– Om man tittar på de här tre åren har det inte varit några lugna år, det har hänt saker. Jag tycker vi har hittat ett sätt att hantera det, säger han.
Linus Klasen firar i omklädningsrummet efter Djurgårdens SHL-avancemang. Foto: Stefan Jerrevång/TT
"Går säkert att lära"
Men firandet och glädjen till trots – en spelare av Marcus Krügers kaliber och cv är inte nöjd med att bara vara tillbaka i SHL.
Själv har han inte spelat i SHL, eller elitserien som det hette då, sedan 2011.
– Vi har många duktiga spelare som kommer att göra det bra, men det kommer att behövas en kraftsamling av klubben för att kunna etablera oss. Det går säkert att lära av andra klubbar som Brynäs, säger han.
Brynäs slog ju Djurgården i fjolårets kvalfinal och har som nykomling i SHL gått hela vägen till SM-final.
Detta efter att ha skrivit historia i grundserien och som första nykomling vunnit den.
Hyllar ledningen
Djurgården, som är svensk ishockeys mesta mästare med 16 SM-guld, har haft en ansträngd ekonomi sedan degraderingen 2022, men platsen i SHL ger cirka 50 miljoner kronor i tv- och reklamavtal.
Marcus Krüger hyllar ledarskapet från Niklas Wikegård, som i fjol lämnade jobbet som expertkommentator i TV4 och blev sportsligt ansvarig i klubben, och tränaren Robert Kimby, som anslöt från Almtuna.
– Det har varit starkt. De sätter sin prägel på det, samtidigt lämnar de ganska mycket upp till oss spelare också. Vågar släppa det till oss, all cred till dem hur de har hittat spelare och nycklar till att vinna matcher, säger Djurgårdskaptenen.
