Tiotusentals migranter tros ha tagit sig över gränsen mellan Marocko och den spanska exklaven Ceuta det senaste dygnet. Men varför sker det just nu?
Bilderna från den lilla spanska exklaven Ceuta, belägen vid den afrikanska kontinentens nordvästra hörn och helt omgiven av Marocko, är dramatiska. Mängder av människor trängs på stränder, gator och i vattnet.
Ceutas lokale ledare Juan Jesús Vivas bedömde under fredagseftermiddagen att omkring 60 000 människor tagit sig till den spanska landremsan från Marocko det senaste dygnet. Ett 30-tal tros ha drunknat när de försökt simma över gränsen.
Exklavens befolkning, registrerad till knappt 84 000 människor, har tillfälligt ökat med över 50 procent, skriver El País.
Domstolsbeslut
Spaniens högsta domstol slog tidigare i juli fast att migranter som stoppas till havs i ett försök att nå Ceuta eller den andra spanska exklaven Melilla inte ska kunna skickas tillbaka till Marocko. Det kan vara en förklaring till varför så många migranter just nu väljer att ta sig till Ceuta havsvägen.
Spanien har också en mer migrantvänlig hållning än de flesta andra EU-länder. Så sent som för en månad sedan gick tidsfristen ut för papperslösa migranter att lämna in ansökningar för att få uppehållstillstånd i ett år. Myndigheter uppskattade att 500 000 migranter skulle ansöka, men i själva verket lämnade omkring en miljon människor in ansökningar.
Kritik från flera håll
Amnestin fick hård kritik både i och utanför Spanien. På hemmaplan argumenterade konservativa Partido Popular och ytterhögerpartiet Vox för att den skulle locka till sig ännu fler papperslösa. I EU har kritiken mot Spanien haglat och det finns en oro för att Spanien väljer en annan väg än den som unionen gemensamt stakat ut. EU:s gemensamma asyl- och migrationspakt trädde i kraft den 12 juni.
Bra väderförhållanden, som de som för närvarande råder, brukar också vara en faktor som driver upp antalet simmande migranter, men lokala myndigheter i Ceuta säger att det som sker nu är ovanligt.
Påtryckningsmedel?
De flesta som försöker ta sig till Ceuta är marockaner, många av dem med drömmar om ett bättre liv i Europa.
Flera bedömare tror att Marocko använder migrantfrågan som ett slags påtryckningsmedel mot Spanien. Den spanske premiärministern besökte nyligen Marockos granne Algeriet, vilket enligt vissa inte uppskattades av Marocko på grund av gamla långtgående tvister de nordafrikanska länderna emellan.
