Djurgården lämnade Stamford Bridge som förlorare – men kliver ur Conference League som vinnare. I erfarenhet och pengar räknat. Chelsea gick inte att rubba. Premier League-giganten vann med 1–0 och totalt semifinalen med 5–1.
Om det finns hedersamma förluster var det här en sådan.
– Jag tycker att vi kan vara stolta över det vi presterade. Vi lade ned våra själar i arbetet och gav allt, men de är några nummer för stora, säger lagkaptenen Jacob Une till Disney+.
Långt in i den första halvleken var matchen öppen. Ett motiverat, stolt Djurgården mot ett hemmalag som gick för halv maskin och som till synes mest vill spela av matchen på färden till finalen.
Chelsea kunde luta sig mot 4–1 från matchen i Stockholm, managern Enzo Maresca vädrade bänken, inte minst med tanke på söndagens viktiga möte med Newcastle i Premier League.
Djurgårdens färd till semifinal i Conference League är en av svensk klubblagsfotbolls främsta prestationer på många år. Foto: Ian Walton/AP/TT
Hade chanser
Djurgården släppte inte till mycket defensivt och framåt bjöds ett och annat tillfälle. Tokmac Nguen, Santeri Haarala och Keita Kosugi hade mer eller mindre lyckade avslut.
Den minimala möjligheten att ge semifinalen lite spänning försvann med sex minuter kvar till pausen.
Då visade Chelsea – precis som på 3 arena i förra veckan – hur skickligt laget är att snabbt slå om och straffa sina motståndare när de inte är samlade. Tyrique Georges centralt slagna och öppnande passning nådde Kiernan Dewsbury-Hall.
Jacob Rinne var chanslös på skottet som smet stolpe in.
Starkt stöd
Över 5 000 supportrar uppgavs ha tagit sig till London, men mindre än hälften fick biljett till bortaklacken. Enligt Disney+ löste det sig ändå för många djurgårdare, som kom över biljetter till andra sektioner på arenan.
– Vi ville ge alla som rest hit en fin kväll. Oavsett var vi har spelat har det känts som hemmaplan, säger Jacob Une.
Djurgården kan se tillbaka på ett sportsligt och ekonomiskt givande äventyr som inleddes redan i och med kvalspelet i juli förra året. Framgångarna mot klubbar som Maribor, Linz, Panathinaikos, Legia Warszawa och Rapid Wien har gett inkomster på en bra bit över 100 miljoner kronor och viktiga rankningspoäng åt svensk fotboll.
För första gången sedan IFK Göteborg vann Uefacupen 1987 nådde en svensk klubb semifinal i en europeisk cupturnering.
– Vi kan vara jättestolta över vad vi har åstadkommit som förening, säger Jacob Une.
Framöver kan den skadedrabbade truppen fokusera på allsvenskan. Närmast väntar IFK Göteborg på Gamla Ullevi på måndag.
För Chelsea väntar Real Betis i finalen i Wroclaw, Polen, den 28 maj.
