Rasmus Dahlin var nära att bli hjälte för sitt Buffalos, genom sitt 2–2-mål i sjunde och avgörande kvartsfinalmatchen mot Montreal. Därför sved förlängningsförlusten extra hårt.

– Det suger, säger backstjärnan.

Det var dämpad stämning i Buffalos omklädningsrum efter att laget spelat färdigt för den här gången.

– Det är ett skott som avgör hela säsongen, säger Dahlin.

Laget tog sig för första gången på femton år till slutspel, säkrade divisionssegern och tvingade fram en sjunde match mot Montreal.

Men Dahlin har svårt att uppskatta insatsen när han med håglös och uppgiven blick mötte pressen efter matchen.

– Inte i dag. I morgon kommer jag uppskatta fler saker.

Avgjorde igen

Efter den första spelade perioden hade Montreal en ledning med 2–0. Men Buffalo lyckades reducera i den andra perioden och Rasmus Dahlin satte kvitteringsmålet drygt sex minuter in i den tredje, sedan han spelats fram av lagkamraterna Ryan McLeod och Owen Power.

Efter mer än elva minuters förlängning satte Montreals Alex Newhook det avgörande 3–2-målet, vilket innebär att laget har säkrade en plats i Stanley Cups semifinal. Newhook gjorde även det avgörande målet i den sjunde matchen mot Tampa Bay i åttondelsserien – men den gången under ordinarie matchtid.

– Jag var kanske lite mer lättad nu i och med att det var i förlängningen, och man inte behöver försvara ledningen. Men det är så klart en fantastisk känsla i båda fallen, säger matchhjälten.

Carolina väntar

Kaptenen Nick Suzuki konstaterar att målet innebar mycket känslor, men betonar behovet av att nu vila och ställa om inför nästa uppgift – Carolina, som besegrat Philadelphia i fyra raka matcher.

– Det har varit en lång resa – helt klart, från när vi slutade sist i ligan (2022–2023) till där vi är nu, säger Suzuki.