Storbritanniens hälsominister Wes Streeting avgår. Det tolkas allmänt som ett tecken på att Streeting planerar att utmana premiärminister Keir Starmer om ledarrollen i krisande Labour.
I sitt avgångsbrev, adresserat till premiärministern, skriver Streeting att han har förlorat förtroendet för partiets ledning och att det vore ”ohederligt och principlöst” att stanna som minister.
”Där vi hade behov av en vision har vi ett vakuum. Där vi behöver ledning, svävar vi fritt”, skriver han.
”Det är nu tydligt att du inte kommer att leda Labourpartiet in i nästa allmänna val”.
Han skriver inte huruvida han avser att utmana Starmer eller ej. Men enligt tidigare uppgifter i brittiska medier har Streeting förberett sin avgång som minister för att på allvar kunna ta upp kampen om ledarrollen för Labour.
Källor som står nära Streeting säger dock till Sky News att den tidigare hälsoministern inte har avsikt att utmana Starmer just nu.
– Wes har tillräckligt stöd, men har fattat beslutet att inte utmana omedelbart eftersom det inte vore det rätta för partiet, säger källan och manar Starmer att rita upp en tidslinje för att tillåta bredast möjliga val.
Hårt pressad
Avgångskraven mot Keir Starmer har de senaste dagarna duggat tätt efter det socialdemokratiska partiets stora tapp i region- och lokalval – utöver förtroendekrisen kring Starmers tillsättande av den tidigare USA-ambassadören Peter Mandelson som visade sig ha koppling till den döde och dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein.
I kulisserna väntar också Angela Rayner, som fram till i fjol var Starmers biträdande premiärminister. Rayner som tillhör Labours vänsterflank tros ha tillräckligt stöd för att kunna ställa upp i ett partiledarval.
Den till synes mest populära kandidaten, Andy Burnham, är borgmästare i Manchester och sitter inte i parlamentet – ett formellt krav för att bli ledare. Enligt flera medier har Afzal Khan, som sitter i Westminster för ett valdistrikt i Manchester gått med på att ge upp sin plats för Burnham, som då måste vinna ett fyllnadsval senare i år.
Haft sikte på ledarrollen
43-årige Streeting har inte gjort någon hemlighet om sina ambitioner att någon gång axla rollen som Labourledare. Samtidigt har han varit försiktig under Starmers förtroendekris, gång på gång har Streeting förnekat att han tänker utmana premiärministern.
Den avgående hälsoministern anses vara en folktalare och har regelbundet skickats ut för att försvara regeringen i pressen, enligt BBC. Inom Labourpartiet har han samlat stöd framförallt i mittenfåran samt på högerkanten. Han var en framstående kritiker av partiets vänstergir under Jeremy Corbyn och kampanjade för att stanna kvar i EU vid Brexit-folkomröstningen.
